KIÊU HÃNH VÀ ĐỊNH KIẾN - Trang 108

từ của tôi. Anh không thể mang lại hạnh phúc đến cho tôi, và tôi tin chắc
tôi không phải là người phụ nữ cuối cùng trên thế gian này có thể tạo hạnh
phúc cho anh. Không được, nếu phu nhân Catherine hiểu rõ tôi, tôi tin rằng
bà sẽ thấy tôi không đáp ứng tiêu chuẩn nào cả.
Anh Collins noí, rất trịnh trọng:
- Nếu quả thật phu nhân Catherine có ý nghĩ như thế, tôi không thể tưởng
tượng rằng bà ấy sẽ hoàn toàn không chấp nhận cô. Và xin cô tin rằng khi
tôi có vinh dự được gặp lại bà ấy, tôi sẽ kể cho bà nghe với ngôn từ đẹp đẽ
nhất về tính khiêm tốn, khả năng kinh tế gia đình, cộng thêm những đức
tính khả ái khác của cô.
- Anh Collins, thật ra mọi lời anh ca tụng tôi sẽ là không cần thiết. Anh nên
để tôi tự phán xét về con người tôi, nên coi trọng tôi bằng cách tin vào điều
tôi nói. Tôi mong anh được nhiều hạnh phúc và được giàu có; qua việc tôi
khước từ anh, tôi đã làm hết sức mình để ngăn anh sa vào hoàn cảnh ngược
lại. Khi anh cầu hôn với tôi, hẳn anh đã thoả mãn tâm tư tế nhị của anh đối
với gia đình tôi, nên anh có thể chiếm hữu sự sản Longbourn bất cứ lúc nào
có thể được mà không phải chịu tự dằn vặt. Vì thế, có thể xem vụ việc kết
thúc ở đây.
Vừa nói cô vừa đứng dậy, và có thể bước ra khỏi phòng nếu anh Collins
không nói tiếp:
- Khi tôi có hân hạnh được tiếp chuyện với cô lần nữa về việc này, tôi hy
vọng sẽ nhận được câu trả lời thoả đáng hơn là bây giờ; mặc dù tôi không
hề có ý gì kết án cô là tàn nhẫn vì tôi biết thói quen của các cô là từ chối
người đàn ông trong lần đầu tiên, như thế có lẽ; đúng như tính tế nhị của nữ
giới, ngay bây giờ cô đã có ý khích lệ tôi phải van nài.
Elizabeth thốt lên, với ít dịu dàng:
- Anh Collins, quả là anh đã làm tôi khó xử hết mức. Nếu những gì tôi đã
nói cho đến giờ có ngụ ý rằng tôi khích lệ anh, thì tôi không biết phải nói
lời khước từ như thế nào để cho anh tin rằng thật.
- Cô em ạ, cô phải cho tôi tự mãn rằng sự khước từ của cô chỉ là những lời
lẽ tất nhiên. Những lý do để tôi tin điều ấy là ngắn gọn thế này. Không có
vẻ gì là bản thân tôi không đáng được cô chấp nhận, hoặc địa vị của tôi