KIÊU HÃNH VÀ ĐỊNH KIẾN - Trang 148

mến trọng chân thành nhất. Rồi cô từ biệt anh, tin rằng dù anh đã có vợ hay
còn độc thân, anh vẫn luôn đối với cô là kiểu mẫu một con người dễ mến.
Những người đồng hành của cô không phải là mẫu người khiến cô nghĩ anh
không dễ chịu bằng. Ngài William Lucas và cô con gái Maria, một cô gái
có tính vui vẻ nhưng đầu óc cũng rỗng tuếch như ông bố, không có gì nói
đáng để nghe. Cô nghe họ với hứng thú cũng như nghe tiếng xe ngựa kéo
lạch cạch. Elizabeth thích nghe những điều vô lý, nhưng cô đã quen biết
Ngài William quá lâu. Ông không thể nói cho cô nghe những việc gì mới
trong việc bệ kiến hoàng gia hoặc việc phong tước hiệp sĩ của ông, và
những lịch sự của ông cạn dần theo các chuyện ông kể lể.
Chuyến đi chỉ xa hai mươi bốn dặm, ba người khởi hành sớm để có thể đến
Phố Gracechurch vào giữa trưa. Khi họ bước vào của nhà bà Gardiner, Jane
đang ở trong phòng khách nhìn họ đi vào, và bước ra đón tiếp họ. Elizabeth
nhìn chăm chú và vui mừng nhận thấy chị mình vẫn khoẻ mạnh và xinh xắn
như bao giờ. Trên các bậc cầu thang là một đám trẻ, tuy nóng lòng muốn
gặp cô chị họ của chúng nhưng không được phép vào phòng khách, và còn
xấu hổ vì chúng đã không gặp lại cô trong mười hai tháng nên không dám
đến gần. Tất cả đều vui tươi và tử tế. Họ vui với nhau cả ngày; ban ngày
rộn ràng với nhau và đi mua sắm, buổi tối đi xem nhạc kịch.
Rồi Elizabeth xoay sở ngồi với bà mợ. Đề tài đầu tiên của hai mợ cháu là
cô chị. Elizabeth lấy làm buồn hơn là ngạc nhiên sau khi hỏi han cặn kẽ và
được nghe rằng Jane đã có những thời khoảng chán nản mặc dù cô luôn đấu
tranh tư tưởng để tự vực mình lên. Tuy nhiên, có lý do để hy vọng tình
trạng này sẽ không kéo dài lâu. Bà Gardiner cũng kể chuyện cô Bingley
đến thăm, thuật lại những điều hai cô trao đổi, cho thấy Jane đã thật lòng
muốn từ bỏ mối quan hệ.
Rồi bà Gardiner hỏi han cô cháu về việc anh Wickham rời xa cô, khen ngợi
cô đã chịu đựng rất tốt. Bà thêm:
- Nhưng, Elizabeth yêu, cô King là người như thế nào? Mợ sẽ thấy tiếc nếu
nghĩ cô ta vụ lợi.
- Mợ ạ, xin mợ cho biết trong những vấn đề hôn nhân, giữa tính vụ lợi và
cẩn trọng có sự khác biệt như thế nào? Tính thận trọng bắt đầu nơi nào và