KIÊU HÃNH VÀ ĐỊNH KIẾN - Trang 157

nữ trước mặt mình. Phu nhân Catherine có vóc người cao, to lớn, với
những nét rắn rỏi mà một thời có thể xinh đẹp. Thái độ cũng như cử chỉ
đón tiếp của bà không có tính cách muốn thu phục cảm tình, chẳng hạn như
giúp khách mời quên đi vị thế thấp kém của họ. Khi im lặng, bà không có
vẻ kinh khủng, nhưng mỗi câu nói của bà đều có giọng điệu uy quyền như
thể muốn chứng tỏ địa vị của mình. Bà khiến Elizabeth nhớ ngay đến anh
Wickham, theo những gì đã quan sát, cô tin bà đúng là mẫu người anh đã
tả.
Sau khi đã xem xét bà mẹ, với gương mặt và cử chỉ phảng phất giống anh
Darcy, cô quay qua nhìn cô con gái. Cô thấy Maria ngạc nhiên là có lý, vì
cô gái quá mảnh khảnh và quá thấp bé. Hai mẹ con không có gì giống nhau
về vóc dáng hay gương mặt. Cô De Bourgh có nước da xanh xao, bệnh
hoạn; nét mặt của cô không có gì đặc biệt tuy không phải xấu. Cô nói rất ít
ngoại trừ khi cô nói với bà Jenkinson, với giọng nhỏ nhẹ. Bà này không có
gì đặc sắc về bề ngoài, chỉ để ý đến lời cô nói.
Ngồi được ít phút, họ được dẫn đến một cửa sổ để ngắm cảnh. Anh Collins
đi theo để chỉ ra những vẻ đẹp, và Phu nhân Catherine lịch sự cho biết cảnh
vật đẹp hơn vào mùa hè.
Bữa ăn tối vô cùng thịnh soạn. Có tất cả gia nhân và mọi thứ ly tách bát đĩa
mà anh Collins đã nói tới. Vì anh đã được báo trước, anh ngồi xuống ở cuối
bàn; theo ý muốn của Phu nhân, rồi ra vẻ như thể cuộc đời không còn gì vĩ
đại hơn cho anh, anh cắt thức ăn, rồi vừa ăn vừa ngợi khen với tất cả ngôn
từ nhanh nhảu. Mọi món ăn đều được tán dương, trước hết qua lời lẽ của
anh, rồi đến lời lẽ của ngài William, hiện đã đủ hoàn hồn để phụ hoạ mọi
lời anh con rể nói, theo cung cách mà Elizabeth tự hỏi liệu Phu nhân
Catherine có thể chịu đựng được không. Nhưng Phu nhân Catherine dường
như lấy làm hài lòng với ngôn từ ca tụng quá đáng, nở những nụ cười rất
hòa nhã, nhất là khi có món ăn mới lạ đối với họ. Họ không chuyện trò với
nhau nhiều. Elizabeth sẵn sàng tiếp chuyện mỗi khi được hỏi đến, nhưng cô
ngồi giữa Charlotte và cô De Bourgh – cô trước chỉ tập trung nghe Phu
nhân Catherine nói, còn cô sau không nói một lời trong suốt bữa ăn. Bà
Jenkinson chủ yếu lo để tâm theo dõi việc ăn uống của cô De Bourgh, nài