KIÊU HÃNH VÀ ĐỊNH KIẾN - Trang 158

ép cô ăn vài món; lo lắng cô ăn không ngon. Maria thì không thể nói gì;
cánh đàn ông chỉ biết ăn uống và tán thưởng.
Khi các phụ nữ trở ra phòng khách, họ không làm gì hơn là nghe Phu nhân
Catherine nói. Bà nói không ngừng nghỉ cho đến khi gia nhân mang cà phê
ra. Bà cho ý kiến về mọi đề tài với cung cách quả quyết như thể nhằm minh
chứng rằng bà không quen bị tranh cãi. Bà hỏi han một cách hiểu biết và tỉ
mỉ về những lo toan trong đời sống gia đình của Charlotte, cho cô nhiều ý
kiến về việc quản lý mọi chuyện; bà bảo cô phải biết làm thế nào điều phối
mọi việc trong một gia đình nhỏ; bà chỉ dẫn cô cách chăm sóc đàn bò và
gia cầm của cô. Elizabeth nhận thấy không có việc gì lọt qua sự chú ý của
bà, nên bà có cơ hội áp đặt ý kiến của bà lên người khác. Giữa những
khoảng thời gian nói chuyện với bà Collins, Phu nhân hỏi han Maria và
Elizabeth nhiều câu, đặc biệt là hỏi Elizabeth. Bà biết về Elizabeth ít nhất,
bà nhận xét với bà Collins rằng Elizabeth là một mẫu người con gái hiền
dịu, xinh xắn. Bà hỏi han cô nhiều câu, cô có bao nhiêu chị em, hỏi có ai sẽ
sắp lấy chồng, họ có xinh đẹp không, học vấn ra sao, ông bố có cỗ xe loại
gì, nhũ danh của bà mẹ là gì? Elizabeth nhận thấy mọi câu hỏi của bà đều
lạc lõng, nhưng vẫn bỉnh thản trả lời. Rồi Phu nhân Catherine nhận xét:
- Sự sản của ông bố cô được để thừa kế theo thứ tự cho anh Collins, tôi
nghe như thế.
Rồi bà quay sang Charlotte:
- Tôi mừng cho bà, nhưng mặt khác tôi không thấy cơ hội để trao quyền
thừa kế từ dòng nữ. Trong gia tộc ngài Lewis De Bourgh, việc này được
xem là không cần thiết. Cô có theo đuổi âm nhạc và thanh nhạc không, cô
Bennet?
- Chỉ một ít.
- À! Thế thì vào lúc nào đấy chúng tôi sẽ sung sướng được nghe cô trình
bày. Nhạc khí của chúng tôi thuộc loại tốt, tốt hơn. Ngày nào đấy cô nên
thử. Các chị em cô có học các môn nghệ thuật này không?
- Có một người.
- Tại sao tất cả các cô không học? Các cô đều cần phải học. Các chị em nhà
Webbs đều học, trong khi cha của chúng không có lợi tức nhiều như cha