KIÊU HÃNH VÀ ĐỊNH KIẾN - Trang 190

cho sự thăng tiến mà nghề nghiệp anh ấy cho phép, và nếu anh ấy thụ giới,
sẽ dành cho anh ấy một khoản trợ cấp đáng giá từ gia đình. Cũng có một
khoản thừa kế một nghìn bảng. Cha anh ấy qua đời sau cha tôi ít lâu, trong
vòng một năm sau đấy, anh Wickham viết thư báo tin cho tôi rằng cuối
cùng anh đã quyết định không thụ giới, anh hy vọng tôi có thể xem xét giúp
đỡ ngay cho anh thêm về tài chính thay vì chờ cho đến khi anh được bổ
nhiệm. Anh thêm rằng anh có ý định học luật, và tôi phải công nhận rằng
một nghìn bảng không thể nào đủ cho anh. Tôi ước mong, hơn là tin tưởng,
rằng anh thành thật. Nhưng dù sao đi nữa, tôi vẫn sẵn lòng thuận theo đề
nghị của anh. Tôi biết rằng anh Wickham không nên trở thành một giáo sĩ.
Vì thế, vụ việc được thu xếp ngay sau đó. Anh tuyên bố từ bỏ mọi sự đòi
hỏi về sự hỗ trợ của giáo hội sau này anh có điều kiện nhận lãnh, thay vào
đấy, anh nhận ba nghìn bảng. Mọi quan hệ giữa chúng tôi giờ dường như bị
tan rã. Tôi nghĩ về anh quá thấp nên tôi không muốn mời anh đến
Pemberley, hay giao du với anh trong thành phố. Tôi tin rằng anh sống chủ
yếu trong thành phố, nhưng việc học luật chỉ là một cái cớ, và giờ đây thoát
hỏi mọi kiềm chế, anh sống biếng nhác và phung phí.
“Trong khoảng ba năm, tôi ít được biết tin về anh, nhưng khi khoản trợ cấp
anh nhận đã cạn, anh viết thư cho tôi để xin thêm. Anh thuyết phục tôi, và
tôi không có gì khó khăn để tin anh rằng anh đang bị thiếu thốn. Anh đã
thấy việc học luật là không có lợi; bây giờ anh quyết chí được thụ phong,
nếu tôi chuyển cho anh phần còn lại của khoản trợ cấp. Anh tin rằng anh có
quyền hưởng khoản này, vì anh biết tôi không cần phải hỗ trợ ai khác, và
tôi hẳn không thể quên những ý định của ông cụ tôi. Cô không thể trách tôi
đã từ chối lời khẩn cầu của anh, hoặc bác bỏ mọi lời cầu xin được lập đi lập
lại sau đấy. Sự oán giận của anh ấy có cường độ ngang bằng tình trạng khổ
sở vì thiếu kém vật chất của anh, và chắc chắn anh đã nói xấu tôi với những
người khác một cách dữ dội như anh đã trách móc tôi.
“Sau thời gian này, mọi vẻ bề ngoài về mối quan hệ giữa hai chúng tôi đều
bị vứt bỏ. Tôi không biết anh ấy sinh sống bằng cách nào. Nhưng mùa hè
rồi, anh ấy lại buộc tôi phải chú ý đến anh một cách đau khổ. Bây giờ tôi
phải nhắc đến một sự kiện mà chính tôi muốn quên đi, chỉ vì hiện giờ tôi