KIÊU HÃNH VÀ ĐỊNH KIẾN - Trang 188

lúc qua cả ông nhà. Tôi xin lỗi cô, tôi cảm thấy đau đớn nếu tôi xúc phạm
cô. Nhưng khi cô và chị cô tỏ ra ngần ngại về khiếm khuyết của những
người thân của mình và phật ý về việc biểu hiện khiếm khuyết này, xin hai
cô lấy làm tự an ủi khi nghĩ rằng thái độ của hai cô đã tránh sự phê phán mà
những người khác đã mắc phải, mà còn giúp hai cô được khen ngợi nhiều,
cũng như khiến ý thức và tính khí của cả hai đáng được tôn trọng.
“Tôi chỉ có thể nói thêm rằng, từ những gì xảy ra trong buổi tối ấy, nhận xét
của tôi về mọi người được xác định, và tôi càng bị xui khiến thêm phải
hành động để bảo vệ cho bạn tôi nhằm tránh một cuộc hôn nhân thiếu hạnh
phúc. Như cô còn nhớ, tôi tin chắc thế, vào ngày kế, anh ấy rời Netherfield
để đi London với ý định sẽ sớm trở lại. Bây giờ tôi xin giải thích về hành
động của tôi. Cả em gái của anh ấy và tôi đều cùng lo lắng, chẳng bao lâu
chúng tôi cùng nhận ra sự trùng hợp này, cả hai đều cùng có ý thức rằng
không nên để mất thời giờ trong việc ngăn cách anh, nên chúng tôi đều
quyết định cùng đi London với anh. Nơi đây, tôi đã cố sức chỉ ra cho bạn
mình thấy những bất lợi của việc chọn lựa như thế. Tôi cố thuyết phục anh
ấy một cách tha thiết. Nhưng dù cho việc quở trách này có thể khiến anh
phân vân hoặc hoãn đi đến quyết định, tôi không tin rồi sau này nó có thể
ngăn cản cuộc hôn nhân, nếu không do thái độ hờ hững của chị cô. Trước
đây, anh ấy đã tin rằng chị ấy sẽ đáp trả tình anh với lòng quan tâm chân
thành, nếu không được ngang bằng. Nhưng anh Bingley bẩm sinh có tính e
dè, anh dựa vào nhận xét của tôi hơn là của anh. Vì thế, thuyết phục anh
rằng anh đã tự dối lòng là việc dễ dàng. Khi tôi đã làm cho anh tin rồi, thì
khẩn cầu anh đừng trở về Hertfordshire không phải là việc làm khó khăn.
“Tôi không thể tự trách tôi đã làm đến mức như thế. Trong cả vụ việc, chỉ
có một hành động của tôi khiến tôi không hài lòng khi tôi nhớ lại, đấy là tôi
đã hạ mình để tận dụng nghệ thuật che giấu anh việc chị cô lúc ấy đang ở
trong thành phố. Tôi được biết tin này, cô Bingley cũng thế, nhưng anh
Bingley thì không hề biết. Có thể là hai người gặp nhau mà không có hậu
quả gì tai hại, nhưng tôi xem chừng tâm tư của anh chưa thể được dập tắt
hẳn nên vẫn có chuyện bất lợi khi gặp chị ấy. Có lẽ việc giấu diếm, ngụy
trang này đi ngược lại với bản chất của tôi. Tuy nhiên, tôi đã làm việc ấy,