KIÊU HÃNH VÀ ĐỊNH KIẾN - Trang 186

khá dày. Vừa bước đi dọc con đường mòn, cô bắt đầu đọc. Thư đề ngày từ
Rosings, lúc tám giờ sáng, nội dung như sau:
“Thưa cô, cô không nên hốt hoảng khi nhận thư này vì lo nó lập lại tâm tư
kia hoặc cầu khẩn thêm lần nữa, mà tất cả đã khiến cô kinh tởm tối hôm
qua. Tôi viết mà không có ý định muốn cô đau khổ, hoặc có ý nhún nhường
về phần tôi bằng cách vương vấn với ước vọng không thể quên lãng quá
sớm, ước vọng về hạnh phúc cho cả hai. Đáng lẽ không cần nỗ lực để viết
và đọc thư này nếu không cần phải viết ra và đọc qua về cá tính của tôi. Vì
thế, cô nên lượng thứ cho tôi đã tự tiện đòi hỏi sự chú ý của cô. Tôi biết
tâm tư của cô sẽ chú ý một cách miễn cưỡng, nhưng tôi đòi hỏi sự chú ý do
thái độ công bằng của cô.
“Tối qua cô đã kết án tôi với hai tội danh có tính chất hoàn toàn khác hẳn
nhau, có tầm mức không bằng nhau. Tội danh thứ nhất là, bất chấp tình
cảm của mỗi bên, tôi đã ngăn cách anh Bingley khỏi chị cô; còn tội danh
kia là tôi đã hủy hoại sự sung túc tức thời và làm tan vỡ mọi triển vọng của
anh Wickham, trong thách thức với mọi khẩn cầu, trong thách thức với
danh dự và nhân bản. Một cách cố tình và ngang ngạnh đã chối bỏ người
bạn thời tuổi nhỏ, người mà cha tôi yêu mến, người trai trẻ không có nơi
nương tựa nào khác hơn là sự bảo trợ của chúng tôi, người đã được nuôi
nấng để lớn lên tự bươn chải. Đây là hành động tồi tệ không gì sánh được
khi chia cách hai người trai trẻ mà tình thương có thể nảy nở chỉ sau vài
tuần.
“Nhưng từ lời kết án nặng nề được tuyên bố một cách phóng túng trong
buổi tối hôm qua, đối với mỗi trường hợp, tôi hy vọng trong tương lai cô sẽ
tin tôi, nếu cô đọc qua những giải trình dưới đây về hành vi và động lực của
tôi. Nếu trong khi giải thích, tôi đề cập đến những cảm nghĩ có thể khiến cô
khó chịu, tôi chỉ biết xin cô thứ lỗi. Nhưng tôi cần phải đề cập, và nếu xin
lỗi thêm lại là vô lý.
“Khi vừa đến cư ngụ ở Netherfield không lâu, tôi cũng như với những
người khác đã thấy rằng anh Bingley có cảm tình với cô chị cả của cô hơn
là với bất kỳ người con gái trẻ nào khác trong vùng. Nhưng chỉ khi đến
buổi dạ vũ ở Netherfield, tôi mới nhận ra tình cảm nghiêm túc của anh ấy.