KIÊU HÃNH VÀ ĐỊNH KIẾN - Trang 187

Tôi thường thấy anh yêu đương trước đây. Tại buổi dạ vũ ấy, trong khi tôi
có hân hạnh được khiêu vũ với cô, lần đầu tiên qua ngài William Lucas, tôi
được biết rằng việc anh Bingley để ý đến chị của cô đã khơi hy vọng về
một cuộc hôn nhân giữa hai người. Ông ấy nói về việc này như đã thành
chắc chắn, chỉ còn ngày giờ là chưa được định.
“Từ lúc ấy, tôi để tâm quan sát thái độ của bạn tôi, và nhận thấy tình cảm
của anh Bingley đối với chị cô vượt quá những gì mà tôi đã từng chứng
kiến nơi anh. Tôi cũng quan sát chị của cô. Dáng vẻ và cử chỉ của chị ấy
vẫn cởi mở, vui tươi và duyên dáng như bao giờ, nhưng không có biểu hiện
đặc biệt nào về tình cảm, và sau khi xem xét kỹ lưỡng trong buổi tối ấy, tôi
tin rằng mặc dù chị vui vì được anh ấy để ý đến, chị không có ý mời gọi sự
chú ý bằng cách tỏ lộ bất kỳ tâm tư nào. Nếu cô không bị nhầm ở đây, tôi
có thể nhầm. Cô hiểu chị ấy hơn tôi, nên tôi có thể nhầm. Nếu đúng như
thế, nếu tôi bị nhầm, để gây đau khổ cho chị ấy, cô có lý khi phẫn nộ.
Nhưng tôi không ngần ngại mà cả quyết ngay rằng, dù cho tính tình chị ấy
có dễ mến ra sao đi nữa, tâm tư chị không dễ gì bị dao động, khi xét qua vẻ
trầm lặng trên nét mặt và trong tư thái của chị mà một người quan sát nhạy
cảm có thể nhận ra. Thật lòng tôi muốn tin rằng chị ấy lãnh đạm, nhưng tôi
xin mạo muội nói thêm rằng những niềm hy vọng hay những mối lo sợ
thường không ảnh hưởng đến việc tìm hiểu và quyết định của tôi. Không
phải tôi tin chị ấy lãnh đạm vì tôi mong như thế. Tôi tin điều này vì dựa
trên nhận thức vô tư; cũng thật sự như thể tôi có lý do để ước mong. Tôi
chống đối cuộc hôn nhân không phải chỉ vì chống đối, và tối hôm qua tôi
nhận ra rằng cần có những cảm xúc mạnh mẽ nhất để gạt sang một bên các
chống đối này, trong trường hợp của tôi; nếu thiếu các mối quan hệ thì
không tồi tệ cho anh ấy nhưng rất tồi tệ với tôi.
“Nhưng mối ác cảm có những nguyên nhân khác mà chính tôi muốn cố
quên vì chúng không hiển hiện trước tôi, mặc dù hiện giờ vẫn còn, và còn ở
mức độ ngang nhau trong cả hai trường hợp của anh Bingley và tôi. Tôi cần
phải nói qua về những nguyên nhân này, tuy ngắn gọn. Hoàn cảnh của gia
đình cô, mặc dù thiếu thoải mái, không đáng kể gì so với sự ham muốn vật
chất thường được đồng nhất biểu lộ qua bà nhà, qua ba em gái của cô, đôi