KIÊU HÃNH VÀ ĐỊNH KIẾN - Trang 236

Nhưng do đâu cháu bảo rằng anh ấy rất khó chịu?
Elizabeth cố tự bào chữa; nói rằng cô mến anh khi họ gặp nhau tại Kent
hơn là lúc trước; và rằng cô chưa từng thấy anh dễ chịu như sáng hôm nay.
Ông cậu trả lời:
- Nhưng có lẽ anh ấy có tính hơi thất thường trong phép lịch sự. Mấy người
bạn của cháu đều như thế, nên cậu sẽ không thật lòng tin lời anh mời đến
câu cá, vì một ngày nào đấy anh ta có thể đổi ý và cấm cậu bén mảng đến.
Elizabeth nghĩ hai ông bà đã hoàn toàn nhầm lẫn về tư cách của anh, nhưng
cô im lặng.
Bà Gardiner tiếp tục:
- Từ những gì chúng ta thấy, thật tình đáng lẽ mợ không nên nghĩ anh ấy có
thể cư xử tàn nhẫn với bất kỳ ai, như Wickham đã nói. Anh không có dáng
vẻ là con người xấu. Trái lại, có cái gì đấy dễ chịu trong lời nói của anh ấy.
Và có phẩm giá gì đấy trên gương mặt anh không biểu hiện anh có tâm địa
xấu. Nhưng chắc nhắn là cái bà dẫn chúng ta đi xem ngôi nhà đã nói rất bốc
về anh ấy! Đôi lúc mợ hầu như khó nhịn cười. Nhưng mợ nghĩ anh là một
ông chủ phóng khoáng, và điều này dưới con mắt của một gia nhân là đủ để
bao hàm mọi đức tính.
Elizabeth cảm thấy cần nói lên điều gì đấy nhằm minh oan cho thái độ của
anh đối với Wickham. Trong ngôn từ dè dặt nhất có thể được, cô giải thích
cho họ biết rằng qua những gì cô nghe được từ những người thân thuộc của
anh tại Kent, hành động của anh có khả năng cho lời giải thích theo cách
khác, rằng tư cách của anh không đến nỗi thiếu sót đến thế và Wickham
không được dễ mến đến thế như những người tại Hertfordshire đã nghĩ. Để
xác nhận điều này, cô kể lại mọi chi tiết về những quan hệ lạ kỳ giữa hai
người trai trẻ mà không chỉ rõ do ai nói, chỉ cho biết có thể tin vào những
sự kiện này.
Bà Gardiner cảm thấy ngạc nhiên và quan ngại, nhưng khi đi đến quang
cảnh bà đã vui thú ngày xưa, mọi ý nghĩ đều nhường chỗ cho những hồi
tưởng quyến rũ, và bà quá bận rộn chỉ trỏ cho ông chồng xem những điểm
lý thú trong vùng nên không nghĩ đến điều gì khác. Mặc dù mệt mỏi vì
chuyến đi bộ buổi sáng, sau khi an tối bà lại đi thăm những người quen cũ,