KIÊU HÃNH VÀ ĐỊNH KIẾN - Trang 270

Ông Gardiner không gửi thêm thư nào cho đến khi ông nhận được câu trả
lời của đại tá Forster, rồi ông không có tin tức nào sáng sủa. Họ không tìm
ra một thân nhân nào của Wickham giữ liên lạc với anh ta, và điều chắc
chắn là anh không sống gần người thân nào hiện còn sống. Vì thế không có
ai làm đầu mối cho tin tức về anh ta. Và trong tình trạng tài chính lôi thôi
của anh, còn có thêm một động năng rất mạnh mẽ khiến anh ta phải giấu
kín hành tung ngoài việc e sợ người thân của Lydia tìm ra, vì người ta vừa
khám phá ra rằng anh ta đã để lại những món nợ lớn do cờ bạc. Đại tá
Forster tin rằng phải cần đến một nghìn bảng để thanh toán những khoản
chi tiêu của anh ta tại Brighton. Anh ta mang nợ nhiều trong thành phố,
nhưng món nợ danh dự còn cao hơn. Ông Gardiner không muốn giấu giếm
gia đình Longbourn về những chi tiết này. Jane nghe tin với cảm giác kinh
hoàng. Cô thốt lên: “Một tên đồi bại! Điều này hoàn toàn bất ngờ. Mình đã
không hay biết gì cả”.
Ông Gardiner viết thêm trong thư rằng ông bố của họ có thể trở về ngày kế,
thứ bảy. Bị thất vọng vì mọi nỗ lực đều không thành công, ông bố đã thuận
theo ý kiến của người em vợ rằng ông nên trở về với gia đình và để mọi
việc cho ông em vợ tiếp tục lo tìm kiếm, tùy tình hình cho thấy phải làm
cách nào. Khi bà Bennet được thông báo, bà không tỏ vẻ hài lòng như các
con bà, mặc dù bà đã lo lắng cho tính mạng của ông. Bà thốt lên:
- Cái gì thế, ông ấy trở về mà không có con Lydia khốn khổ! Ông ấy không
nên rời London nếu không tìm ra hai người. Ai sẽ đối phó với Wickham và
buộc hắn phải cưới con bé, nếu ông ấy bỏ về?
Vì bà Gardiner tỏ ý muốn về nhà, mọi người đồng ý rằng bà và các con bà
nên lên đường cùng lúc ông Bennet trở về. Theo cách này, xe ngựa sẽ đưa
bà đi và đón ông chủ về Longbourn.
Bà Gardiner ra về trong mọi ý nghĩ khó hiểu về Elizabeth và anh bạn
Derbyshire của cô, người đã chủ ý đến cô. Cô cháu đã không nhắc gì đến
anh, và tuy bà Gardiner có ý trông mong một lá thư của anh, họ đã không
nhận được gì. Từ khi trở về nhà, Elizabeth đã không nhận được một thư
nào từ Pemberley.
Tình trạng vô phúc của gia đình hiện giờ khiến mọi lời giải thích về việc cô