KIÊU HÃNH VÀ ĐỊNH KIẾN - Trang 72

tế nhị. Nhân đây, xin hỏi rằng những cử chỉ ấy xuất phát vào sự việc diễn
ra, hay là kết quả của việc nghiên cứu trước.
- Phần lớn là tự phát theo từng thời điểm, mặc dù đôi lúc tôi có sắp đặt
những lời khen nho nhỏ tùy trường hợp, nếu được tôi luôn tạo ra vẻ không
chuẩn bị trước.
Nhưng gì ông Bennet dự kiến đã được giải đáp thỏa đáng. Anh ta đúng là
một gã lố bịch như ông đã nghĩ, ông nghe anh kể chuyện một cách thích
thú, cùng lúc giữ vẻ mặt nghiêm trang, và không đòi hỏi có người đồng
cảm trừ những khi ông liếc mắt qua Elizabeth.
Vào thời gian dùng trà, xem như liều lượng vui thú đã đủ, ông Bennet vui
vẻ dẫn người khách vào phòng khách một lần nữa, và khi đã dùng trà xong,
ông mời anh đọc sách cho các cô nghe. Anh Collins sẵn lòng nhận lời, một
quyển sách được trao cho anh. Nhưng khi cầm quyển sách lên, anh xin lỗi,
và nói rằng chưa từng đọc tiểu thuyết – Kitty nhìn anh chăm chăm, còn
Lydia thốt lên đầy cảm thán. Một số sách khác được đưa đến cho anh, sau
khi cân nhắc anh chọn Bản thuyết pháp của Fordyce, Lydia há hốc miệng
khi anh mở quyển sách, và trước khi anh đọc bằng giọng điệu nghiêm trang
đều đều, cô cắt ngang:
- Mẹ ơi, mẹ biết không, chú Phillips định sa thải Richard, nếu như vậy đại
tá sẽ thu nhận anh ấy đấy. Dì con nói với con như thế. Con sẽ đi Meryton
ngày mai để biết thêm chi tiết, cũng để hỏi thêm khi nào anh Danny trở về
từ thành phố.
Hai cô chị yêu cầu cô giữ mồm miệng, nhưng anh Collins, cảm thấy bị xúc
phạm nặng nề, để quyển sách qua một bên và bắt đầu nói:
- Tôi thường nhận thấy những cô gái trẻ ít chú ý đến sách vở với giá trị đặc
trưng, mặc dù được viết riêng cho các cô. Tôi phải nói là tôi rất ngạc nhiên,
vì tôi tin rằng sự giáo huấn này là rất cần cho họ. Nhưng tôi không muốn
quấy rầy các cô em nữa.
Rồi anh quay sang ông Bennet, đề nghị ông chơi cờ. Ông chấp thuận, và
nghĩ rằng anh đã hàng động khôn ngoan khi để các cô gái vui thú với
những trò lặt vặt của họ. Bà Bennet và các cô con gái lớn xin lỗi anh bằng
những lời lẽ lịch sự nhất vì Lydia đã cắt ngang. Nhưng anh Collins trấn an