Jane Austen
Kiêu hãnh và định kiến
Diệp Minh Tâm dịch
Tập 1 - Chương 14
Chương 14
Ông Bennet nói rất ít trong bữa ăn, nhưng khi mọi gia nhân đã ra khỏi
phòng ăn, ông cho rằng đã đến lúc nói chuyện với người khách. Thế là ông
bắt đầu với chủ đề mà ông nghĩ là cậu cháu nổi trội nhất, bằng cách nhận
xét rằng anh đã có nhiều may mắn khi nhận được sự đỡ đầu của Phu nhân,
rằng lòng quan tâm của Phu nhân Catherine de Bourgh đến công việc của
anh, cộng thêm việc xem xét tạo tiện nghi cho anh sinh sống đều rất khác
thường. Ông Bennet đã không thể chọn được đề tài nào hay hơn cho ông
cháu. Vì anh Collins hùng hồn tán dương bà Phu nhân. Và chủ đề đã nâng
thái độ trang nghiêm của anh lên trên mức thông thường, và với vẻ bề
ngoài quan trọng nhất, anh cho biết chưa bao giờ anh gặp được con người
như thế trong giới thượng lưu – sự ân cân và chiếu cố, như anh đã nhận
thấy nơi Phu nhân Catherine. Bà đã vui lòng khi độ lượng chiếu duyệt hai
bài giảng đạo của anh trong buổi thuyết giảng có sự hiện diện của bà. Bà
cũng đã hai lần mời anh đến dùng bữa tại Rosings, và chỉ mới thứ bảy trước
đã mời anh đến lấp vào chân chơi bài bốn người vào buổi tối. Nhiều người
anh quen cho biết rằng phu nhân Catherine là người kiêu hãnh, nhưng anh
không thấy gì khác nơi bà ngoài sự hòa nhã. Bà luôn nói chuyện với anh
như bất kì một nhân vật thượng lưu nào khác, bà không hề ngăn trở anh
giao lưu với những gia đình láng giềng, hoặc khi anh rời khỏi địa phận giáo
xứ để viếng thăm thân bằng quyến thuộc. Bà còn hạ mình khuyên anh nên
lập gia đình sớm nhất nếu có thể được, miễn là anh chọn lựa một cách cẩn
trọng, và đã vài lần đến tăhm viếng ngôi gia cư khiêm tốn của anh, tại đấy
bà đã hài lòng tuyết đối với mọi chi tiết chỉnh trang của anh, và bà còn cho
anh vài đề xuất – vài ngăn kệ trong căn buồng ở tầng trên.
Bà Bennet nói:
- Tất cả những việc này đều đúng cách và lịch sự, nên tôi tin chắc bà ấy là
một người phụ nữ rất dễ chịu. Điều đáng tiếc là những mệnh phụ như thế
