Jane Austen
Kiêu hãnh và định kiến
Diệp Minh Tâm dịch
Tập 1 - Chương 15
Chương 15
Anh Collins là một người không nhạy cảm, và nền giáo dục hay sự giao
tiếp không giúp gì trong việc bù đắp khiếm khuyết này. Phần lớn cuộc đi
anh trải qua dưới sự giáo huấn của một người cha thất học và bủn xỉn. Mặc
dù anh đã học qua đại học, nhưng anh chỉ học vừa đủ, và không tạo được
mối quan hệ hữu ích nào. Sự khuất phục – mà cha anh đã áp đặt lên cho
anh – thoạt đầu tạo cho anh bộ dạng nhún nhường, bây giờ bị trung hòa bởi
tính tự phụ của một đầu óc kém cỏi, đời sống cô lập, công thêm cảm giác tự
đắc về sự thành đạt sớm sủa và bất ngờ. Một cơ may đã tiến cử anh với Phu
nhân Catherine De Bourgh khi có một vị trí giảng đạo bị khuyết. Niềm kính
trọng của anh về tước vị của bà và lòng tôn sùng mà anh dành cho bà như
là người đỡ đầu, cộng với sự đánh giá rất cao về bản thân, về uy tín của một
giáo sĩ, cũng như quyền lợi của vị mục sư cai quản giáo xứ, tất cả đã tạo
cho anh một sự pha trộn giữa tính kiêu hãnh và xun xoe, giữa tự tôn và
nhún nhường.
Giờ đâ với một ngôi tư dinh khang trang và lợi tức đầy đủ, anh có ý định
cưới vợ. Khi anh có ý định giảng hoà với gia đình tại Longbourn, anh nhắm
đến việc sẽ lấy một trong các cô làm vợ, nếu như các cô quả thật xinh đẹp
và dễ thương như anh nghe nói. Đấy là kế hoạch làm lành – một cách
chuộc lỗi – để thừa kế gia tài của ông Bennet. Anh nghĩ đây là một kế
hoạch tuyệt diệu, anh có đủ tư cách và xứng đôi vừa lứa, công thêm sự độ
lượng vô bờ, và không vụ lợi về phần mình.
Sau khi gặp các cô, kế hoạch của anh vẫn không thay đổi. Gương mặt xinh
đẹp của Jane, đã xác minh lời đồn của mọi người, và phù hợp với những
quan điểm khắt khe nhất về vai vế của anh. Trong buổi sáng đầu tiên, Jane
là sự lựa chọn của anh. Tuy nhiên, vào sáng hôm sau đã có sự điều chỉnh.
Trong khi ngồi nói chuyện với bà Bennet trong bữa sáng, câu chuyện bắt
đầu từ tư dinh cha xứ, và một cách tự nhiên dẫn tới thú nhận về những ước
