Jane Austen
Kiêu Hãnh Và Thành Kiến
Dịch giả: Thu Trinh
CHƯƠNG 22
Gia đình Bennet được mời đến dùng bữa với gia đình Lucas. Trong suốt
bữa ăn, Charlotte đã tỏ ra rất tử tế chăm chú lắng nghe Collins nói chuyện.
Elizabeth tỏ lòng biết ơn bạn, nàng nói:
- Điều đó sẽ làm anh ta vui hơn. Tôi thật mang ơn chị và không biết dùng
lời lẽ nào để diễn tả.
Charlotte cam đoan với bạn cô cảm thấy vui vẻ để làm như vậy. Đối với
cô, có thể giúp ích được cho bạn là một đền bù hậu hĩ cho chút thời gian cô
phải hy sinh. Lời nói này thật đáng yêu, tuy nhiên lòng tốt đó còn đi xa hơn
những gì Elizabeth nghĩ. Mục đích của Charlotte không ngoài việc ngăn
Elizabeth có dịp đổi ý sang chấp nhận lời cầu hôn của Collins và sau đó cô
sẽ có cơ hội thu hút lời cầu hôn này cho chính mình. Mưu kế của Charlotte
bề ngoài trông có vẻ như đã mang lại kết quả khả quan. Tối đó khi họ chia
tay, Charlotte tin chắc rằng cô gần như sẽ thành công nếu Collins không rời
khỏi quận Hertfordshire sớm quá.
Thật vậy, những gì Charlotte làm đã khiến Collins sáng sớm ngày hôm
sau phải rời khỏi Longbourn một cách ranh mãnh bí mật và vội vã đến
Lucas Lodge để lăn xả đi tìm cô. Collins lo lắng muốn tránh sự chú ý của
các cô em họ, sợ rằng nếu họ thấy anh đi ra như vậy sẽ đoán được ý định
của anh ngay. Anh không muốn cho ai biết về sự cố gắng của mình cho tới
khi nó thành công. Mặc dù Collins đã khẳng định được tình cảm của mình
và anh ta có lý do để tin chắc rằng Charlotte cũng có tình ý với mình,
nhưng anh vẫn cảm thấy rụt rè nhút nhát, nhất là từ sau cuộc mạo hiểm vừa
thất bại hôm thứ Tư. Sự tiếp đón Collins diễn ra rất nồng hậu. Từ cửa sổ
trên lầu, Charlotte đã nhận ra dáng của Collins khi anh đang đi về phía căn
nhà. Cô lập tức chạy ra đón từ ngoài ngõ nhưng lại giả vờ như đó là một sự
tình cờ. Cô không thể ngờ rằng một tình yêu và tài hùng biện đang chờ cô
trước mặt.
