Jane Austen
Kiêu Hãnh Và Thành Kiến
Dịch giả: Thu Trinh
CHƯƠNG 29
Kế hoạch của Collins coi như đã thành công với kết quả mọi người được
mời đến nhà phu nhân Catherine. Điều chính yếu anh muốn làm là có được
quyền lực để phô trương cho những người khách quý thấy sự cao quý
quyền thế của người bảo trợ mình và cũng để cho thấy được sự lịch sự của
phu nhân đối với vợ chồng anh. Cơ hội để Collins làm chuyện đó sắp sửa
được phu nhân Catherine hạ mình ban tặng và anh không biết làm sao để tỏ
lòng biết ơn. Anh nói:
- Thú thật tôi không nên ngạc nhiên về việc Chủ Nhật này phu nhân sẽ
mời chúng ta đến uống trà ở Rosings và ở lại chơi chiều hôm đó. Bằng sự
hiểu biết của tôi và bằng sự niềm nở của phu nhân, lẽ ra tôi đã nên biết
chuyện đó chắc chắn sẽ xảy ra. Làm sao ai có thể đoán trước sự quan tâm
đến như thế? Ai có thể tưởng tượng ra rằng tất cả chúng ta sẽ được mời đến
dùng bữa ở đó ngay sau khi mọi người mới đến đây?
- “Tôi thì ít ngạc nhiên về chuyện này”, ngài William trả lời. “Địa vị xã
hội của tôi đã cho phép tôi có được sự hiểu biết về cách cư xử của những
người quý phái. Ở trên cung vua, những phép lịch sự tao nhã như vậy
không phải bất thường”.
Cả ngày hôm đó và nguyên buổi sáng hôm sau mọi người không nói
chuyện gì khác ngoài chuyện thăm viếng Rosings. Để mọi người đừng cảm
thấy choáng ngợp, Collins đã cẩn thận chỉ dẫn cho họ biết sẽ đối diện với
những tình huống gì, cảnh trí của những căn phòng ra sao, sẽ có rất nhiều
người hầu và một buổi ăn chiều thịnh soạn.
Khi mấy cô gái chia tay để về phòng trang điểm, Collins nói với Elizabeth:
- Này, cô em họ, không việc gì phải ngượng ngùng về trang phục của
mình. Phu nhân Catherine không bao giờ đòi hỏi chúng ta ăn mặc sang
trọng như phu nhân và tiểu thư. Tôi khuyên cô chỉ nên mặc những gì trông
được mắt nhất. Không có gì để phải ăn mặc sang trọng. Phu nhân Catherine
sẽ không coi thường cô chỉ vì cô ăn mặc tầm thường. Phu nhân thích duy trì
