KIÊU HÃNH VÀ THÀNH KIẾN - Trang 173

nào. Trong khi đó cô con gái của ngài quá sợ hãi đến nỗi mất hết cả tri giác,
Maria ngồi xuống bên mép ghế của mình và không biết phải nhìn về hướng
nào. Riêng Elizabeth thì cảm thấy rất tự chủ và nàng có thể quan sát ba
người phụ nữ trước mặt một cách điềm tĩnh. Phu nhân Catherine là một
người đàn bà cao lớn với những nét rất cứng rắn, có thể trước đây bà cũng
từng là một người đẹp. Phong cách của bà khi chào đón những người khách
mới tới không làm họ quên đi thân phận thấp kém của mình. Sự yên lặng
của phu nhân không phải là điều kinh khủng nhưng bất cứ điều gì bà nói ra
đều mang giọng mệnh lệnh, chứng tỏ sự quan trọng của bà và làm
Elizabeth nghĩ ngay tới Wickham. Quan sát một cách toàn diện, Elizabeth
càng tin rằng phu nhân giống như những gì Wickham đã diễn tả.
Sau khi quan sát dáng điệu nghiêm trang và cách đi đứng của phu nhân
Catherine, Elizabeth mau chóng nhận thấy sự giống nhau giữa Darcy và bà.
Khi Elizabeth đưa mắt quay sang ngắm nhìn cô con gái, nàng gần như có
cùng sự kinh ngạc như Maria vì tiểu thư Anne De Bourgh quá gầy và nhỏ
bé, hai mẹ con không có chút nào giống nhau từ dáng dấp tới nét mặt. Cô
con gái thì xanh xao bệnh hoạn, nét mặy tuy không xấu nhưng không có gì
đặc biệt. Cô ta nói rất ít, ngoại trừ nói với bà Jenkinson bằng một giọng rất
nhỏ. Bà Jenkinson thì không có điểm gì đáng chú ý, bà hoàn toàn chú tâm
lắng nghe cô chủ nhỏ nói và chỉ lo dời tấm che nắng tới lui để nắng khỏi
chiếu vào mắt của tiểu thư De Bourgh.
Ngồi một lúc, mọi người được mời tới một trong những cửa sổ để thưởng
thức cảnh trí bên ngoài. Collins làm người hướng dẫn để chỉ ra những vẻ
đẹp. Phu nhân Catherine thân ái nhắc cho mọi người biết rằng quang cảnh
sẽ đẹp hơn và đáng xem hơn vào mùa hè.
Bữa ăn chiều thật thịnh soạn, tất cả những người hầu và món ăn đều đúng
như những gì Collins đã diễn tả trước đó. Theo sự sắp xếp của phu nhân,
Collins chọn ngồi ở chiếc ghế cuối bàn, đối với anh ta đời như vậy không
còn gì hơn nữa. Collins cắt thịt ra từng miếng nhỏ, vừa ăn vừa khen ngợi
một cách hoạt bát tươi vui. Dĩa đồ ăn nào đưa ra cũng đều được Collins góp
ý khen trước, sau đó tới ngài William. Ngài William bây giờ đã hoàn hồn
để có thể lập lại theo tất cả những gì người con rể nói. Elizabeth không biết