KIÊU HÃNH VÀ THÀNH KIẾN - Trang 177

và Elizabeth đoán rằng nàng là nhân vật đầu tiên dám đùa giỡn với sự cao
ngạo của bà.
- Tôi đoán chắc cô không thể hơn hai mươi tuổi được, bởi vậy cô không
cần phải che giấu tuổi thật của mình.
- Cháu không phải hai mươi mốt tuổi.
Khi những người đàn ông nhập bọn với họ và tiệc trà đã xong thì những
bàn chơi bài được dọn ra. Phu nhân Catherine, ngài William và hai vợ
chồng Collins ngồi xuống chơi tay tư. Tiểu thư De Bourgh chọn chơi môn
bài khác, do đó hai cô gái còn lại được vinh dự giúp bà Jenkinson nhập với
tiểu thư chơi cho đủ tay. Bàn chơi của họ vô cùng buồn tẻ. Hầu như không
một lời nào thốt ra mà không liên quan đến trò chơi ngoại trừ khi bà
Jenkinson tỏ vẻ lo lắng cho tiểu thư De Bourgh sợ cô bị quá nóng hay quá
lạnh, hoặc quá nhiều hay quá ít ánh sáng. Bàn bên kia thì có nhiều chuyện
để nói hơn. Phu nhân Catherine theo lệ thường bắt đầu chỉ ra những lỗi lầm
của ba người trong bàn hoặc nhắc đến những giai thoại của bà. Collins thì
bận rộn tán đồng tất cả những gì phu nhân nói, cám ơn bà rối rít mỗi khi
anh thắng và không quên xin lỗi nếu anh ta nghĩ anh đã thắng quá nhiều.
Ngài William không nói nhiều lắm. Ngài cố gắng ghi nhớ trong đầu những
giai thoại và tên của những nhà quý tộc mà ngài nghe được.
Sau khi phu nhân Catherine và cô con gái đã chán không muốn chơi nữa,
những bàn chơi bài được dọn đi và phu nhân đề nghị cho xe ngựa đưa mọi
người về. Collins chấp nhận một cách biết ơn, thế là phu nhân ra lệnh cho
người đi chuẩn bị ngựa. Sau đó tất cả mọi người tập trung quanh lò sưởi để
nghe phu nhân Catherine xác định thời tiết ngày hôm sau sẽ ra sao. Khi xe
ngựa đến, họ được mời ra cửa. Lúc chia tay Collins lại không ngừng nói
những lời biết ơn và ngài William không ngừng nghiêng đầu chào. Ngay
sau khi bước ra khỏi cửa, Elizabeth được người anh họ hỏi ý kiến của nàng
về những gì nàng đã thấy ở Rosings. Vì nể Charlotte, Elizabeth đành đưa ra
những lời nhận xét tốt đẹp, nhiều hơn những gì nàng thấy là sự thật. Những
lời nhận xét này làm Elizabeth cảm thấy khó chịu nhưng chúng vẫn chưa
đủ làm cho Collins hài lòng và anh ta lại phải tự khen ngợi phu nhân lấy
một mình.