ý của người cha tôn kính của mình. Cô không thể đổ lỗi cho tôi vì tôi đã từ
chối làm theo lời nài nỉ này mặc dù nó đã được lập lại nhiều lần. Sự bực
mình phẫn nộ của Wickham ngày càng gia tăng theo tình trạng quẫn bách
của anh ta, và anh ta đã hung dữ nói xấu tôi với những người khác, một
cách để lăng nhục tôi. Sau thời gian đó, mọi sự xuất hiện và thăm viếng
của anh ta hoàn toàn biến mất. Tôi đã không biết Wickham sống như thế
nào mãi cho đến mùa hè vừa qua anh ta lại một lần nữa bắt tôi phải đau
đớn chú ý tới anh ta.
“Bây giờ tôi phải nhắc về một chuyện mà tôi ước gì mình có thể quên đi
được. Chuyện này, dù là trong quá khứ hay hiện tại, tôi có nghĩa vụ không
được tiết lộ cho bất cứ người nào. Sau khi nói ra như vậy, tôi mong rằng cô
sẽ giữ bí mật cho tôi. Em gái của tôi, nhỏ hơn tôi mười tuổi, đã được cha
tôi để lại dưới sự giám hộ chung của người cháu mẹ tôi là đại tá
Fitzwilliam và tôi. Khoảng một năm trước đây, em tôi ra khỏi trường học
không sống ở đó nữa. Sau đó nó được sắp xếp về sống ở London. Mùa hè
năm rồi nó nghe theo lời của cô giáo tại gia, bà Younge, đi tới Ramsgate.
Cùng đi tới chỗ đó còn có Wickham. Không nghi ngờ gì, chuyện này đã
được sắp đặt sẵn. Nó còn chứng minh rằng sự liên hệ giữa Wickham và bà
Younge đã có từ trước. Cá tính của cô giáo tại gia này thật làm chúng tôi
vô cùng thất vọng. Qua sự đồng lõa và trợ giúp của bà ta, Wickham đã dụ
dỗ và làm Georgiana cảm mến anh ta. Trái tim của em tôi lúc đó vẫn còn
chứa đựng đầy ắp những tình cảm và ấn tượng tốt lành về Wickham như
đối với nó lúc còn bé. Cho nên con bé đã tự thuyết phục mình để tin rằng
nó đã yêu Wickham và bằng lòng bỏ trốn theo anh ta. Lúc đó em tôi mới có
mười lăm tuổi, có thể được bào chữa là nó còn quá nhỏ. Sau khi đã kể cho
cô nghe về sự dại dột thiếu chín chắn của nó, tôi cũng xin vui mừng để nói
thêm rằng, cũng nhờ vậy mà tôi biết biết việc làm của nó. Tôi bất ngờ đến
gặp hai người một hai ngày trước khi họ bỏ trốn. Lúc đó Georgiana vì
không chịu nổi ý tưởng việc nó làm sẽ gây đau khổ và xúc phạm tới một
người anh mà nó tôn sùng như một người cha, nên nó đã thú thật hết với
