bày tỏ cho cô thấy toàn bộ những mối liên hệ của anh ta đối với gia đình
tôi. Anh ta đã đổ lỗi cho tôi về chuyện gì thì thật tôi không làm sao biết
được, nhưng sự thực của những gì tôi sẽ kể ở đây, tôi có thể mời nhiều
người đứng ra làm chứng để xác định tính trung thực của chúng.
“Wickham là con trai của một người đàn ông rất được kính trọng, người
mà trong nhiều năm đã quản lý tất cả những gia sản của Pemberley. Cách
cư xử đúng đắn và lòng trung thành của ông ấy đã khiến cha tôi luôn sẵn
lòng giúp đỡ. Cha tôi đã nhận Wickham làm con đỡ đầu của mình và ông
đã ban tặng lòng tốt của mình cho Wickham một cách hào phóng. Cha tôi
đã nuôi anh ta ăn học và còn gửi đi học ở trường đại học Cambridge. Đây
chính là một sự giúp đỡ to lớn và quan trọng nhất vì khi trước cha của
Wickham lúc nào cũng lâm vào cảnh nghèo khó do sự tiêu xài phung phí
của người vợ, ông ta đã không thể đem lại cho Wickham một nền giáo dục
xứng đáng. Cha của tôi không những gắn bó tình cảm với người thanh niên
trẻ này, người mà cách cư xử lúc nào cũng tỏ ra lôi cuốn hấp dẫn, mà còn
đặt kỳ vọng cao nhất của mình cho anh ta, hy vọng chức vụ mục sư nhà thờ
sẽ là nghề nghiệp của anh ta và có ý định sẽ chu cấp giúp đỡ anh ta làm
việc này. Về phần tôi, phải trải qua nhiều năm cho tới khi tôi bắt đầu có cái
nhìn khác về Wickham. Thiên chất xấu xa và tính thiếu nguyên tắc là những
bản tính mà anh ta đã cẩn thận che đậy, ngay cả với người thân tình nhất
là cha tôi. Tuy nhiên những bản tính đó không thể thoát khỏi sự quan sát
của tôi, một thanh niên chỉ gần ngang tuổi với anh ta. Tôi đã có cơ hội
chứng kiến những giây phút anh ta thiếu cảnh giác và thấy được những bản
chất thật mà cha tôi không thể thấy. Một lần nữa, việc này có lẽ sẽ khiến cô
đau đớn nhưng đau tới mức nào chỉ có cô mới biết được. Tuy nhiên, dù
Wickham đã tạo ra trong cô bất cứ tình cảm nào đi nữa, tôi cũng sẽ không
vạch ra con người thật của anh ta.
“Người cha yêu quý của tôi đã qua đời năm năm về trước. Sự quyến
