bằng nụ cười thân thiện của cả người mẹ và cô con gái.
Phu nhân Catherine quan sát và nhận thấy rằng Elizabeth lúc đó dường
như không được tập trung. Bà lập tức tra hỏi, cho rằng có lẽ không phải do
nàng muốn về nhà sớm quá. Sau đó phu nhân nói thêm:
- Trong trường hợp như vậy cô phải viết thư cho mẹ và năn nỉ để được ở
lại lâu hơn nữa. Tôi tin rằng chị Collins sẽ rất vui nếu cô ở lại chơi.
- “Cháu rất cám ơn lòng tốt và lời mời của phu nhân, nhưng cháu không
có quyền chấp nhận. Cháu phải về đến nơi vào thứ Bảy tới”, Elizabeth trả
lời.
- Sao vậy? Nếu như vậy cô chỉ ở đây tổng cộng có sáu tuần lễ. Tôi cho
rằng cô phải ở đây ít nhất là hai tháng cơ. Trước khi cô tới đây, tôi đã nói
với chị Collins như vậy rồi. Không có chuyện gì khiến cô phải vội vã ra về
cả. Bà Bennet có thể để cô ở lại thêm hai tuần nữa.
- Nhưng cha cháu thì không muốn. Tuần vừa rồi cha đã viết thư thúc dục
cháu về sớm.
- Ồ, nếu mẹ cô cho phép thì cha cô cũng sẽ cho phép. Đối với cha, con
gái không bao giờ có tầm quan trọng. Nếu cô ở lại đây thêm một tháng nữa
tôi sẽ có thể dẫn một trong các cô đi London vì tôi sẽ đến đó một tuần vào
đầu tháng Sáu. Nếu như anh phu xe Dawson không phản đối cho thêm
người vào ngồi thì tôi sẽ có đủ chỗ cho một cô đi theo. Thật ra nếu khí hậu
mát mẻ, tôi thấy cũng không có gì trở ngại để dẫn cả hai cô theo vì cả hai
cô không ai to con cả.
- Thưa phu nhân, phu nhân thật tốt bụng, nhưng cháu nghĩ cháu sẽ giữ
nguyên sự sắp đặt cũ.
Phu nhân Catherine cuối cùng cũng thôi không kèo nài nữa.
- Chị Collins, chị phải gửi theo một người hầu đi với họ. Chị vẫn biết tôi
luôn nghĩ gì thì nói đó. Tôi không thể chịu được cảnh hai cô gái trẻ đi
đường một mình. Làm như vậy thật coi không được. Chị phải sắp xếp tính
toán để gửi người theo. Tôi thật ghét những chuyện đó trên đời. Thiếu nữ
trẻ nên luôn được bảo vệ và chăm sóc cẩn thận, tùy theo hoàn cảnh và địa
vị của họ. Khi cháu gái Georgiana của tôi đi Ramsgate vào mùa hè vừa qua,
