Mọi người ở Meryton dường như đang cố gắng bôi nhọ người thanh niên
mà chỉ ba tháng trước đây còn như một thiên thần đối với họ. Người ta nói
Wickham đã nợ nần hầu hết mọi người buôn bán ở đây và có những chuyện
tình dan díu dính líu tới mọi gia đình. Mọi người cho rằng chàng là một
thanh niên hư hỏng nhất trên đời. Sau đó người ta bắt đầu nhận ra rằng
trước đó họ thật ra đã không hề tin vào dáng vẻ thánh thiện bên ngoài của
chàng. Elizabeth mặc dù không tin đến hơn một nửa những chuyện nói xấu
Wickham, nhưng chúng cũng làm nàng thêm khẳng định rằng em gái mình
đã bị dụ dỗ. Ngay cả Jane tuy vẫn chưa tin nhiều lắm và trước đây vẫn chưa
mất hết hy vọng, giờ cũng trở nên tuyệt vọng vì nếu như Wickham và Lydia
đã thật sự đi Scottland thì lúc này gia đình nàng đã có tin tức về họ.
Ông Gardiner rời Longbourn ngày Chủ Nhật, sang đến thứ Ba, vợ ông
nhận được một lá thư của ông cho mọi người biết rằng ngay khi ông đến
nơi đã lập tức gặp anh rể của mình và thuyết phục ông Bennet đến ở nhà
ông ở đường Gracechurch Street. Ông Gardiner kể rằng trước khi ông về
tới đó, ông Bennet đã đi tới Epsom và Clapham nhưng không có được tin
tức gì đáng hài lòng. Bây giờ ông Bennet quyết chí đi dọ hỏi tất cả những
khách sạn chính trong vùng. Ông nghĩ rằng khi mới tới London có thể
Wickham và Lydia đã ngụ lại một trong những khách sạn trước khi đi tìm
một chỗ ở ổn định. Ông Gardiner không hy vọng chút thành công nào trong
cách làm này, nhưng vì anh rể thiết tha muốn vậy nên ông cũng đành giúp
đỡ anh mình thực hiện. Ông nói thêm rằng ông Bennet hiện thời dường như
hoàn toàn không có ý định rời khỏi London và ông hứa sẽ viết thư sớm.
Cuối thư ông Gardiner tái bút:
“Em đã viết thư cho đại tá Forster, mong anh ta có thể tìm trong số
những người quen thân với Wickham trong quân đoàn xem Wickham có bà
con hay người quen nào có thể biết anh ta đang ở nơi nào trong vùng. Thật
quan trọng nếu như tìm ra bất cứ ai cho mình tới hỏi tin và manh mối.
Trong lúc này, tụi em vẫn chưa có manh mối gì. Em tin đại tá Forster sẽ
