KIÊU HÃNH VÀ THÀNH KIẾN - Trang 71

- Như vậy bốn giờ chiều nay chúng ta sẽ gặp sứ giả hòa bình này. Theo
tôi, anh ta tỏ ra là một người có lương tâm và lịch sự, quen biết anh ta cũng
là điều tốt. Đặc biệt nếu phu nhân Catherine ban đặc ân cho anh ta tiếp tục
tới thăm chúng ta.
- Anh ta vẫn còn chút tình cảm khi nói về mấy đứa con gái nhà mình. Tuy
nhiên nếu anh ta có ý định bù đắp cho tụi nó, tôi sẽ không ngăn cản anh ta.
- “Cũng khó để đoán xem anh ta ám chỉ gì khi nói về chuyện tự mình
chuộc lỗi với chúng ta”, Jane nói.
Elizabeth nhận ra trong lá thư của Collins chủ yếu chỉ có vài ý chính, đó
là sự tôn kính quá đáng đối với phu nhân Catherine, thiện chí đi truyền
giáo, ý muốn lấy vợ và nhiệm vụ chôn cất những giáo dân bất cứ khi nào
cần tới. Nàng nói:
- Con nghĩ anh ta hơi kỳ quặc. Con không thể phân tích được Collins là
người ra sao. Cách thức viết thư của anh ta hơi hoa mỹ và anh ta có ý gì khi
xin lỗi việc sẽ là người kế tiếp kế thừa gia sản nhà mình? Chúng ta không
thể đưa ra giả thuyết Collins sẽ giúp đỡ chúng ta nếu anh ta có khả năng.
Có phải anh ta là một người biết phải trái không, thưa cha?
- Không phải đâu con cưng, cha không nghĩ như vậy. Cha nghĩ rằng anh
ta sẽ ngược lại như vậy. Trong thư có chứa đựng một điều gì đó giữa sự đê
tiện và tự cho mình là quan trọng. Cha thật không muốn gặp anh ta.
- “Nếu nói về cách hành văn, lá thư dường như không có điểm gì sai. Tuy ý
tưởng về nhánh cây ô liu đề nghị hòa giải thì không mới mẻ gì lắm nhưng
con vẫn thấy nó đã được diễn tả rất hay”, Mary nói.
Đối với Catherine và Lydia, cả lá thư lẫn người viết đều không làm họ
chú tâm. Mấy tuần nay hai chị em đã được quen biết với thế giới thú vị của
những quân nhân trong bộ quân phục đỏ. Họ cho rằng không cách gì người
anh bà con của họ sẽ có thể đến thăm trong chiếc áo khoác quân phục màu
đỏ. Về phần người mẹ, lá thư của Collins đã làm giảm đi suy nghĩ xấu của
bà đối với Collins và bà chuẩn bị để gặp anh ta một cách rất điềm tĩnh.
Điều đó làm cho cả ông Bennet lẫn mấy cô con gái rất ngạc nhiên.
Collins đến đúng giờ và được cả gia đình tiếp đón rất lịch sự. Ông Bennet
nói rất ít. Về phần Collins, anh ta dường như không cần ai khuyến khích