“Một công ty khai thác kim cương nào đấy biết về việc phát hiện
kimberlite và lo ngại đối thủ cạnh tranh sẽ bắt đầu sản xuất. Ackroyd được
thuê để dàn dựng các vụ động đất và ngăn chặn việc khai thác địa nhiệt,
cũng như tìm ra ai biết về kimberlite này đề giết luôn cả họ: Patel,
Weintraub và Vimal. Hắn đã giết hai người đầu tiên còn thằng bé trốn thoát
được. Thế nên, Ackroyd đã tuyên bố rằng viên thô của khách hàng hắn bị
đánh cắp, để len lỏi vào cuộc điều tra của chúng ta hòng tìm ra Vimal ở
đâu.”
Sellitto hỏi, “Rostov xuất hiện ở đoạn nào? Chúng làm việc cùng
nhau, cho người Nga à?”
Rhyme nói chua chát, “Chúng ta thường không bắn vào đầu cộng sự
của mình.”
Sachs nói, “Không. Hai công ty khác nhau cùng nghe nói về sự việc
kimberlite này. Một cử Ackroyd tới đây và Dobprom cử Rostov. Ackroyd
đã cài cắm để Rostov phải nhận hết tội, nếu sự việc bất thành.”
Rhyme lẩm bẩm, “Đáng lẽ tôi phải nhìn ra! Sợi polyester màu đen
được tìm thấy ở hiện trường vụ Patel và Weintraub. Chỉ có sợi cotton đen ở
các nơi khác. Điều đó có nghĩa là có hai loại mặt nạ trượt tuyết khác nhau.
Hai vũ khí khác nhau. Glock và Smittie. Nhìn này.” Anh chỉ vào biểu đồ
vật chứng gần đây. “Rostov mang theo mấy băng đạn chín mili trên người ở
cửa hàng Blaustein nhưng Ackroyd có thể đã tuồn nó vào túi áo hắn.”
“Rhyme!” Sachs có vẻ thảng thốt.
Đột nhiên anh hiểu ra. “Trời đất. Có một lí do khác để giết Rostov.”
“Tại sao?” Sellitto hỏi.
Sachs nói, “Để giả như Nghi phạm 47 đã chết - và Vimal an toàn. Để
chúng ta thả cậu ấy ra khỏi nơi bảo vệ nhân chứng.”
“Cậu ta ra chưa?” trung uý thanh tra hỏi.
Sachs nhăn mặt. “Rồi. Tôi đã gọi cho đội bảo vệ ở Staten Island và họ
đang lái xe đưa cậu ta đến bến phà. Và Vimal không có điện thoại nữa.
