đó dạng thợ học việc, bà chị nghĩ như vậy. Họ đã hỏi về S và VL. Nhưng
chẳng có gì.”
Sachs nói, “Có thể ông ta trả tiền mặt, ngoài sổ sách để tiết kiệm;
không có thông tin bảng lương nào để giúp chúng ta truy tìm người đó cả.”
Một đội từ phòng Hiện trường ở Queens đã kiểm tra căn hộ khiêm tốn
của Patel ở khu Thượng Tây của Manhattan, nơi ông ta sống cô độc kể từ
khi vợ mất vì bệnh ung thư vài năm trước. Không có bằng chứng bị đột
nhập, và - vì Rhyme đã băn khoăn - cũng chẳng có viên kim cương Grace-
Cabot nào ở đó.
Không thấy điện thoại của Patel, nên đầu mối của họ ở phòng máy đội
Hiện trường NYPD hiện đang lấy một danh sách các số gọi đến và đi từ
nhà cung cấp. Họ hi vọng một trong những số này có thể là cuộc gọi đi
hoặc cuộc gọi đến từ S hoặc VL.
Sachs bước đến một góc phòng để nhận điện và gật đầu lơ đãng trong
lúc vừa nói chuyện vừa ghi chú vài thứ. Rồi cô đọc địa chỉ email cho người
gọi đến.
Một lát sau tiếng tin nhắn trong máy tính kêu lên và cô tắt điện thoại
để đọc thư.
“Đến giờ xem phim rồi,” cô nói. “Công ty an ninh của toà nhà. Đây là
đoạn băng an ninh trên tầng đó vào sáng nay.” Cô tải về và bắt đầu bật
những thước phim đen trắng bị nhiễu.
Rhyme đẩy xe lại gần hơn. Patel đến chỗ làm khoảng tám giờ rưỡi
sáng nay. Không có gì xảy ra mãi đến gần mười một giờ. Một người đàn
ông xuất hiện, để râu và mặc áo choàng đen cùng chiếc mũ vành nhỏ, có
thể là tóc đen cắt ngắn. Ông ta bấm một nút trên máy liên lạc nội bộ vào
cửa hàng Patel, được cho vào và ở lại khoảng hai mươi phút.
“Có thể là S… cuộc hẹn mười một giờ của Patel.”
Năm phút sau khi ông ta ra về, theo mốc thời gian của đoạn băng, một
vài chấm đen bắt đầu xuất hiện trên màn ảnh và trong một phần giây sau đó
bạn có thể trông thấy một bàn tay đeo găng cùng với hình dáng một cái đầu
