Đến tháng Bảy thì có tin chiến trận từ Tây Bắc báo về. Quan Quân hầu
Hoắc Khứ Bệnh mất liên lạc với Công Tôn Ngao. Một mình xâm nhập,
vòng qua hành lang phía bắc Hà Tây tiến vào sâu hơn ngàn dặm đến tận hậu
phương quân địch, rồi từ Tây Bắc xuất kích theo hướng đông nam, thế như
gió thu quét lá, đại phá các bộ lạc Hung Nô, khai chiến với chủ lực Hung
Nô ở Kỳ Liên sơn thuộc lưu vực Hắc Hà, diệt hơn ba vạn địch, bắt sống
năm vương gia và vương tử Hung Nô, hơn trăm tướng quốc, thu bốn vạn
thuộc hạ của Hồn Tà vương, chiếm lĩnh toàn bộ hành lang Hà Tây. Lưu
Triệt xem xong tin báo mừng rỡ, cảm khái nói, “Khứ Bệnh lúc thiếu niên
cực kỳ bướng bỉnh, dạy mãi cũng không nghe khiến mọi người luôn phải lo
lắng. Trẫm vẫn nói ngày sau hắn nhất định sẽ là một mãnh tướng trên chiến
trường nhưng chưa từng nghĩ rằng hắn sẽ xuất sắc như vậy.”
Trần A Kiều nghe vậy mỉm cười cúi đầu, nói, “Đây chẳng phải là chuyện
tốt ư? Nói cho cùng thì hắn chính là môn sinh của thiên tử.”
“Hoắc Khứ Bệnh?” Lưu Đàm liền nhớ tới viên tướng quân trẻ tuổi kiêu
ngạo đã vài lần thoáng trông thấy ở trong cung Vị Ương, chiến trường đã
tôi luyện khiến hắn giảm bớt tính bạt mạng thời niên thiếu mà ngày càng
trầm ổn hơn. Trong trí nhớ của nàng, Y Trĩ Tà từng nghiến răng nhắc đến
tên người thanh niên này, trong cuộc chiến Hán Hung vào năm Nguyên Sóc
thứ sáu, hắn đã dẫn tám trăm quân Hán bắt giữ thúc phụ của Y Trĩ Tà.
“Đúng vậy, Đàm tỷ”, Lưu Triệt hào hứng, “Hắn là cháu ngoại của Vệ
hoàng hậu.” Nói đến đây y liếc nhìn A Kiều, thấy nàng vẫn giữ nụ cười hàm
tiếu tựa như không nghe thấy gì. Chẳng biết tại sao, y lại thấy mất hứng.
“Tỷ nhớ”, Lưu Đàm lại không chú ý mà dường như đang nghĩ tới điều
gì, “Hình như sắp đến đêm Thất tịch
[3]
rồi”
[3] Thất tịch: Mùng bảy tháng Bảy Âm lịch, ngày lễ tình yêu của Trung Quốc dựa theo câu
chuyện về Ngưu Lang – Chức Nữ.
