nuôi dạy như một học sinh người Anh, còn tôi cùng cha đi khắp nơi. Chúng
tôi chỉ gặp Sadie hai lần trong năm, như vậy với tôi mà nói cũng ổn cả thôi.
[Im miệng, Sadie. Đúng - anh đang bắt đầu nói đến phần đó.]
Mà thôi, cha tôi và tôi đã đến Heathrow sau một vài lần chuyến bay bị trì
hoãn. Đó là một buổi chiều mưa lắc rắc, lạnh lẽo. Trong suốt quá trình đi
taxi vào thành phố, cha tôi dường như khá bồn chồn.
Này, cha tôi là một người to lớn. Bạn nghĩ sẽ chẳng có thứ gì có thể làm
cho ông bồn chồn cả đâu. Ông có nước da màu nâu sẫm màu như tôi, đôi
mắt nâu sắc bén, đầu hói, chòm râu cằm nhọn hoắt, vì thế ông trông giống
một nhà khoa học xấu xa vạm vỡ có làn da nâu. Chiều hôm đó ông mặc
chiếc áo choàng bằng len cashmere và bộ vest màu nâu đẹp nhất, bộ vest
mà ông thường sử dụng cho các buổi diễn thuyết. Thường thì ở ông tỏa ra
sự tự tin cao độ đến nỗi ông chiếm lĩnh hết bất cứ căn phòng nào ông bước
nào, nhưng đôi khi - giống như buổi chiều hôm đó - tôi nhìn thấy một mặt
khác của ông mà tôi không thật sự hiểu. Ông lieent ục ngoái nhìn lại phía
sau như thể chúng tôi đang bị săn đuổi vậy.
“Cha này?” tôi nói khi chúng tôi ra khỏi đường A-40. “Có chuyện gì vậy
ạ?”
“Không có bất cứ dấu hiện nào của họ,” ông lầm bầm. Rồi hẳn chợt nhận
ra mình đã nói lớn thành tiếng, vì ông nhìn tôi giống như là hoảng hốt.
“Không có gì, Carter. Mọi thứ đều ổn.”
Mà thế lại khiến tôi lo lắng vì cha tôi là một người nói dối dở tệ. Tôi luôn
biết khi nào ông đang giấu giếm điều gì đó, nhưng tôi cũng biết rằn có lằng
nhằng hỏi cỡ nào cũng không thể moi được sự thật từ ông. Ông chắc chắn
đang cố để bảo vệ tôi, mặc dầu bảo vệ khỏi chuyện gì thì tôi chẳng thể nào
biết được. Đôi khi tôi tự hỏi liệu có phải ông đã có một vài bí mật đen tối
nào đó trong quá khứ chăng, có lẽ là một vài kẻ thù cũ nào đó đang theo
đuôi; nhưng ý nghĩ đó dường như nực cười quá. Cha tôi chỉ là một nhà khảo
cổ thôi mà.
