28. Tôi Hẹn Hò với Vị Thần Giấy Vệ Sinh
Nữ thần Bast có một định nghĩa thú vị về từ thú vị: một hồ nước rộng vài
dặm sôi ùng ục có mùi giống mùi xăng cháy và thịt thiu. Con tàu chạy bằng
hơi nước của chúng tôi ngừng lại bất thình lình ở nơi tiếp giáp giữa sông và
hồ, vì một cánh cổng kim loại khổng lồ chắn ngang lối đi của chúng tôi.
Cổng là một cái đĩa đồng giống một tấm khiên, dễ chừng rộng bằng con
thuyền của chúng tôi, một nửa ngập sâu trong dòng sông. Tôi không rõ làm
thế nào nó không bị tan chảy với hơi nóng như thế, nhưng nó làm cho
chúng tôi không thể nào tiến thêm được nữa. ở hai bên bờ sông, đối diện
với cái đĩa, là một con khỉ đầu chó bằng đồng khổng lồ, với hai cánh tay
đưa lên cao.
“Đó là gì thế?” tôi hỏi.
“Cánh Cổng Phía Tây,” nữ thần Bast nói. “Con thuyền mặt trời của Ra sẽ
đi xuyên qua và được làm mới lại trong các ngọn lửa của hồ, rồi đi qua phía
bên kia và dâng lên qua Cánh Cổng Phía Đông để chào đón một ngày mới.”
Ngước nhìn các con khỉ đầu chó khổng lồ kia, tôi băn khoăn không biết
liệu con Khufu có được mật mã khỉ đầu chó bí mật nào đó sẽ giúp chúng tôi
qua được chỗ này không. Nhưng thay vì vậy, nó lại sủa vào các bức tượng
và rồi co rúm lại một cách oanh liệt sau chân tôi.
“Làm sao chúng ta qua được chỗ này đây?” tôi tự hỏi.
“Có lẽ,” một giọng nói lạ vang lên, “cô nên hỏi tôi.”
Không khí lung linh huyền ảo. Carter vội vàng lùi lại, còn nữ thần Bast
thì rít lên.
Phía trước mặt tôi, một linh hồn hình chim phát sáng xuất hiện: một ba.
Nó là sự kết hợp giữa đầu người và cơ thể của con gà tây sát thủ như mọi
khi, với hai cánh được nhét ở phía sau lưng và toàn bộ cơ thể của nó phát
sáng, nhưng có điều gì đó hoàn toàn khác biệt về ba này. Tôi nhận ra mình
