Carter đã ném thanh kiếm của mình vô cùng chính xác. Con quỷ thả
con dao của mình, khuỵu gối xuống, và nhìn chăm chú vào lưỡi kiếm giờ
đang đâm ngập vào một bên sườn.
Hắn co rúm lại và ngã người ra sau, thở dốc với tiếng xì xì đầy giận
dữ. Đôi mắt đen cứ nhìn chằm chằm vào tôi, rồi hắn nói bằng một giọng
hoàn toàn khác biệt – một giọng nói khô khốc, kèn kẹt, như thể bụng của
một loài bò sát đang kéo lê qua lớp cát. “Chuyện này chưa xong đâu, vật
chủ. Tất cả những điều này ta đã chỉ thực hiện bằng gián tiếp thông qua
giọng nói của ta, chỉ bằng một phần nhỏ nhất của linh hồn ta đã vặn vẹo
thoát ra từ cái lồng giam đã bị yếu đi. Hãy hình dung xem ta sẽ làm được
những gì khi ta hoàn toàn hồi phục.”
Hắn trao cho tôi nụ cười kinh tởm, rồi khuôn mặt hắn đờ ra. Một dải
sương mù đỏ nhỏ xíu bay ra từ miệng hắn – giống một con giun hay một
con rắn mới nở - và bay ngoằn ngoèo lên phía trên bầu trời để nhập vào
nguồn của nó. Cơ thể của con quỷ tan biến thành cát.
Tôi ngước nhìn lên một lần nữa về phía con rắn đỏ khổng lồ đang dần
tan biến trên bầu trời. Rồi tôi triệu hồi một ngọn gió lớn thổi nó tản đi mất.
Đài Tưởng Niệm Washingotn ngừng phát sáng. Khe nứt khép lại, và
cuốn sách thần chú nhỏ bé xíu biến mất khỏi tay tôi.
Tôi đi về phía Set, lúc này vẫn bị trói bằng các sợi dây năng lượng
trắng. Tôi đã nói ra tên thật của hắn. Ngay lúc này hắn chưa đi đâu được.
“Cả hai người đều đã nhìn thấy con rắn trong các đám mây,” tôi nói.
“Apophis.”
Carter gật đầu, choáng váng. “Nó đang cố xâm nhập vào thế giới con
người, bằng cách sử dụng Kim Tự Tháp Đỏ như một cổng vào. Nếu sức
mạnh của nó đã được giải thoát…” Anh ấy khiếp sợ nhìn xuống đống cát đã
từng là một con quỷ. “Cánh tay phải của Set – Khuôn Mặt của Nỗi Khiếp
Sợ - hắn đã bị Apophis ám trong suốt thời gian qua, sử dụng Set để có được
những gì mà nó muốn.”
“Lố bịch!” Set quắc mắt nhìn tôi và cố vùng vẫy để thoát khỏi xiềng
xích. “Con rắn trong đám mây đó là một trong số các trò mưu mẹo của
ngươi thôi, Isis. Một ảo ảnh.”
