III. ĐỌC TIN TỨC NHƯ THẾ NÀO?
Chương 10. Chọn phe nào trong cuộc
chiến chống ma túy?
Tờ Atlantic Monthly sai lầm như thế nào?
Richard J. Dennis là cố vấn cấp cao của Trung tâm Chính sách Ma túy tại
Washington, D.C. Ông ta còn là thương nhân, chủ sở hữu một phần
Chicago White Sox và tổng biên tập của một ấn phẩm được xuất bản hàng
quý. Và ông ta chính là tác giả của quan điểm đối lập quan trọng về phân
tích chi phí - lợi ích kém cỏi nhất từng xuất hiện trên báo chí. Tôi biết được
tất cả những điều này qua số báo tháng 11 năm 1990 của tờ Atlantic
Monthly, trong đó có bài viết của Dennis với tựa đề “Bài toán kinh tế cho
việc hợp pháp hóa việc sử dụng ma túy”. Những mối quan hệ và sự nghiệp
của ông ta được đăng trên mục “Những người đóng góp” trên trang nhất
của tạp chí. Triển lãm quán quân của sự mù quáng về kinh tế của ông ta
được trưng bày trong chính bài báo đó.
Dennis kết luận rằng lợi ích của việc hợp pháp hóa sẽ lớn hơn rất nhiều
chi phí, và tôi không hề nghi ngờ rằng kết luận của ông ta là đúng đắn.
Nhưng ông tiến tới kết luận đó chỉ bằng cách tính chi phí như lợi ích, tính
lợi ích như chi phí, bỏ qua một loạt các yếu tố quan trọng ở mỗi bên bảng
kế toán, và tính trùng một số mà ông sực nhớ ra.
Sai lầm lớn tới mức này cần được biết tới một cách rộng rãi hơn. Chúng
ta thường học hỏi từ lỗi lầm của người khác, vì vậy, việc phát hiện nhiều lỗi
lầm đến vậy cùng một chỗ thật là may mắn. Còn cách nào để thông thạo
các nguyên tắc phân tích chi phí - lợi ích tốt hơn việc phân tích một công
trình mà chỉ một mình nó đã đi ngược lại tất cả các nguyên tắc đó?
