trình “Kết hôn và Có Con”, thì chi phí xã hội sẽ là khán giả bị mất đi một
tập của chương trình “Kết hôn và Có Con”. Chí phí đó không đổi dù được
chi trả bởi công chúng hoặc do chủ sở hữu mạng truyền hình. “Chúng ta
nên mua gì với số tiền thuế của mình?” không hề giống với với câu hỏi “Ai
phải nộp thuế?”
Tôi xin giải thích việc này bằng một cách khác. Giả sử chúng ta đồng ý
thiết lập mạng lưới phát sóng cung cấp thời lượng miễn phí có giá trị tương
đương một triệu đô-la, sau đó đánh thuế một triệu đô-la và sử dụng khoản
đó vào quảng cáo cho chiến dịch tranh cử. Bây giờ, chúng ta thay đổi ý
định và quyết định rằng chúng ta thà xem chương trình “Kết hôn và Có
Con” còn hơn, hoặc vì chúng ta biết rằng kế hoạch quảng cáo của các ứng
cử viên chẳng có chút thông tin nào hoặc vì tập phim tuần này rất hấp dẫn
với tình tiết khi Al bỏ rơi Peg vì chú chó của gia đình. Lý do khiến chúng ta
ưa chuộng chiến dịch quảng cáo hơn Al và Peg có thể đã thay đổi, nhưng
dù lý do khiến chúng ta muốn đánh thuế mạng truyền thông một triệu đô-la
có lẽ vẫn nguyên vẹn. Tại sao chúng ta lại muốn quyết định việc đánh thuế
dựa trên một việc không liên quan chẳng hạn như chương trình chúng ta ưa
chuộng?
Các nhà kinh tế học sửng sốt khi các nhà phê bình trên báo gợi ý rằng
chính phủ liên bang, những người nắm trong tay số lượng bất động sản lớn
nhất sau khủng hoảng tiền gửi và cho vay, chỉ nên bán ra một số lượng hạn
chế để duy trì mức giá cao. Mức giá cao dồn thu nhập người dân vào túi
của chính phủ. Nhưng chính phủ không bao giờ thiếu những cơ chế để thực
hiện những sự chuyển đổi trên. Vậy tại sao chính phủ lại áp dụng cơ chế
mới với tác động chính là làm tồn đọng nguồn lực quý giá?
Các nhà kinh tế học rất nhạy cảm với hiệu quả của những khuyến khích
ưu đãi. Khi Luật Quyền Công dân đánh thuế đối với những doanh nghiệp
có 25 nhân viên trở lên, ta sẽ thấy rất nhiều doanh nghiệp thu nhỏ lại còn
vừa đúng 24 người. Chúng ta rất nhạy cảm về vấn đề cân đối. Tại sao cùng
một Luật Quyền Công dân cấm tôi phân biệt chủng tộc khi lựa chọn nhân
viên nhưng lại cho phép tôi phân biệt chủng tộc khi chọn người chủ? Nếu
