Bây giờ, lập luận đó dễ dàng bị bác bỏ theo nhiều hướng. Thông thường
người ta sẽ tranh luận rằng những công dân có học vấn cao sẽ bỏ phiếu bầu
cử khôn ngoan hơn (mặc dù tôi chưa đọc bất cứ nghiên cứu nào về điều
này) và do đó đem lại lợi ích cho những người xung quanh nhiều hơn
những gì họ đem lại cho bản thân. Hoặc họ cũng có thể tranh luận rằng
những người mù chữ, do không biết chữ, không nhận thức được những khả
năng có thể xảy ra trong cuộc sống và do đó thường có lựa chọn sai lầm mà
chương trình xóa mù chữ có thể khắc phục một cách hữu hiệu. Hoặc họ sẽ
phản biện tằng có thể do chương trình phúc lợi xã hội khiến nhiều người
không thiết nghĩ đến việc xóa mù chữ nữa.
Để điều tra xem liệu chúng ta có vấp phải vấn đề về phổ cập giáo dục
hay không, ông Brinkley có lẽ nên bắt đầu bằng việc hỏi xem có bằng
chứng nào chứng minh rằng những nhận định trên hoặc có thể là những
đánh giá khác bóp méo đáng kể xu hướng tự nhiên của thị trường là tìm ra
kết luận hiệu quả nhất hay không. Nếu quả thật có những bằng chứng đó,
chúng ta cần phải có phương pháp chữa trị phi thị trường. Bây giờ là điểm
then chốt của toàn bộ vấn đề: Làm thế nào để biết khi nào những phương
pháp đó đi quá đà? Làm thế nào chúng ta đong đếm được những lợi ích của
việc phổ cập giáo dục, làm thế nào chúng ta xác định chi phí cung cấp tri
thức, và làm thế nào chúng ta xác định liệu mình đang có quá nhiều hay
quá ít những người không biết đọc, biết viết? Nhóm của Brinkley đã hoàn
toàn né tránh câu hỏi chủ đạo đó. Nếu họ là người có học, tri thức của họ
dùng để làm gì?
Cứ bốn năm một lần, Phản hồi trước nhu cầu truyền thông về mạng
truyền hình miễn phí cho các ứng cử viên tổng thống, các nhà kinh tế học
nhận thấy rằng có hai đề xuất khá riêng biệt được ghép lại thành một. Đề
xuất đầu tiên là mạng truyền hình nên dành nhiều thời gian hơn cho các
thông điệp chính trị và ít thời gian hơn cho các lựa chọn khác. Đề xuất thứ
hai là nên đánh thuế các mạng truyền hình nặng hơn.
Tiền thuế thu nhập có thể dùng để mua thời lượng phát sóng. Nếu một
ứng cử viên tổng thống có thể mua trước thời lượng một tập của chương
