Đối với bỏng ngô cũng thế. Khi tôi đi xem phim và mua bỏng ngô, tôi
không quan tâm đến việc trả 1 đô-la để mua bỏng ngô và 7 đô-la để mua vé
xem phim hay 3 đô-la để mua bỏng ngô và 5 đô-la để mua vé xem phim.
Vào cuối ngày, chủ rạp vẫn thu được 8 đô-la từ tôi dù dưới bất cứ cách tính
tiền nào.
Cách tính này khiến ta nghĩ rằng chủ rạp muốn tính giá bỏng ngô thế nào
cũng được. Nhưng nó bỏ qua một điều, và chính điều đó phản bác lại ý kiến
cho rằng bỏng ngô nên rẻ và vé xem phim đắt: Nếu bỏng ngô rẻ, tôi sẽ sẵn
sàng mua hai gói thay vì một gói. Điều đó tốt cho chủ rạp, bởi vì nếu tôi
chịu trả 8 đô-la cho vé xem phim cộng một gói bỏng ngô, tôi có thể sẵn
lòng trả 10 đô-la cho một vé xem phim cộng với hai gói bỏng ngô. Chủ rạp
có thể tăng thêm hai đô-la vào giá xem phim và giảm giá bỏng ngô.
Hãy để tôi giải thích lại. Bỏng ngô càng rẻ, tôi sẽ càng mua nhiều. Tôi
mua càng nhiều bỏng ngô thì tôi càng thích xem phim. Tôi càng thích xem
phim thì tôi càng sẵn lòng trả tiền để xem phim ở rạp (tính cả tiền vé cộng
bỏng ngô). Tôi càng sẵn lòng trả tiền để xem phim ở rạp, chủ rạp càng
kiếm được nhiều lợi nhuận.
Với một vài lập luận như thế, không khó để thiết lập quan điểm rằng
chiến lược tốt nhất cho chủ rạp là bán bỏng ngô bằng với chi phí sản xuất,
không kiếm đồng lời nào hết. Điều này sẽ khiến tôi mua nhiều bỏng ngô
hơn, khiến tôi vui vẻ và khiến tôi sẵn lòng trả giá cao ngất ngưởng để mua
vé xem phim.
Điều này khiến tôi quay trở lại câu hỏi: Tại sao bỏng ngô ở rạp chiếu
phim lại đắt đến vậy?
Dĩ nhiên, câu trả lời có thể là vì chủ rạp không hiểu nhiều về kinh tế học
để nhận ra rằng chiến lược định giá của ông chưa tối ưu. Nhưng cũng có
thể cá cược rằng các chủ rạp hiểu rõ về cách vận hành một rạp chiếu phim
để sinh lời hơn các nhà kinh tế học học. Do đó câu hỏi thích hợp sẽ là: Các
chủ rạp chiếu phim biết rõ điều gì về cách định giá bỏng ngô mà tôi không
đề cập đến trong phân tích của mình?
