lận, có nghĩa là mỗi công ty sẽ tìm cách sản xuất nhiều hơn số lượng cho
phép trong thỏa thuận. Cuối cùng, giao ước bị phá bỏ và chỉ có thể duy trì
nếu nó có hiệu lực pháp lý, và thậm chí như vậy vi phạm vẫn có thể xảy ra.
Câu chuyện được đề cập đến trong mọi cuốn sách kinh tế đó cũng chính
là câu chuyện của đàn ông trong thị trường tình ái. Ban đầu là cạnh tranh
quyết liệt, họ kết hợp với nhau nhằm chống lại “khách hàng” − những
người phụ nữ họ sẽ hỏi cưới. Âm mưu bao gồm thỏa thuận trong đó mỗi
người đàn ông sẽ giới hạn hoạt động tình ái của mình để nâng cao giá trị
của cánh đàn ông nói chung. Nhưng địa vị được cải thiện của đàn ông sẽ lại
tạo điều kiện cho gian lận, nghĩa là mỗi người đàn ông sẽ lại cố giành được
nhiều phụ nữ hơn mức cho phép trong thỏa thuận. Giao ước chỉ tồn tại khi
bị ràng buộc về pháp lý, và thậm chí khi đó vi phạm vẫn xảy ra.
Những thỏa thuận đó ít thay đổi trong suốt 3.000 năm nay, nhưng chúng
được thay đổi và trở nên mánh khóe hơn trong quan hệ công chúng. Năm
1991, tập đoàn Overlap, bao gồm MIT và các trường đại học Ivy League bị
phát hiện đã thông đồng với nhau để giữ giá học phí cao và hỗ trợ tài chính
thấp. Tuy nhiên, lời biện minh của Overlap cũng khá sáng tạo, họ nói rằng
mục đích của họ là không để việc hỗ trợ tài chính ảnh hưởng đến sinh viên
trong quá trình chọn trường. Nếu ba công ty sản xuất xe hơi bị phát hiện
thông đồng với nhau để giữ giá bán cao, có lẽ khi đó họ sẽ không nghĩ đến
việc biện minh rằng họ làm như vậy để ngăn khách hàng bị vấn đề tài chính
tác động đến quyết định chọn xe của mình.
Cũng giống như lời biện minh của Overlap rằng thỏa thuận sẽ vì lợi ích
khách hàng của họ, đàn ông biện hộ rằng luật chống đa thê là để bảo vệ phụ
nữ. Nhưng bộ luật cấm đàn ông cưới nhiều hơn một vợ cũng giống như bộ
luật cấm công ty tuyển dụng nhiều hơn một công nhân. Tôi nghĩ nếu thật sự
có luật như thế, các công ty sẽ biện minh rằng như thế là để bảo vệ nhân
viên. Ai sẽ tin họ?
Lý thuyết cho thấy rằng khi một cơ cấu vận hành có sẵn, bất cứ nhóm
đối thủ cạnh tranh nào cũng cố thông đồng với nhau. Quan sát cho thấy sự
