Vị chủ tịch thật sự ấn tượng trước sức nặng của các chứng cớ và tổ chức
một cuộc họp báo để thông báo một thay đổi trong luật chơi bóng bầu dục.
Từ giờ trở đi, chỉ có ba lần chơi là được thừa nhận. Vị chủ tịch cũng tự tin
thông báo rằng việc lạm dụng chơi bóng trên không sẽ lùi vào dĩ vãng.
Nhưng thực tế hoàn toàn ngược lại. Các đội bắt đầu chơi bóng trên không
trong lần chơi thứ ba, và vị chủ tịch không nghe theo các nhà kinh tế học
nữa.
Người hùng của chúng ta nằm trong số các nhà phân tích chính sách của
thế kỉ XX. Trong những năm sau Chiến tranh thế giới thứ hai, các nhà kinh
tế học đã phải học môn thống kê. Một môn học mới của kinh tế định lượng
giúp ta phát hiện những kiểu mẫu ẩn sâu trong dữ liệu kinh tế và kiểm
chứng xem những kiểu mẫu này có khả năng lặp lại nhiều không. Các nhà
kinh tế học đã mổ xẻ hành vi tiêu dùng, các quyết định đầu tư, sản lượng
nông nghiệp, nguồn cung cấp lao động, việc kinh doanh tài chính, và tất cả
những gì họ có thể nghĩ ra. Và công trình thành công ngoài sức tưởng
tượng. Các dữ liệu hé lộ sự một sự tương phản nổi bật được dùng để dự
đoán tương lai với độ chính xác khá cao.
Một người Mỹ hiện đại cảm thấy khó có thể tưởng tượng ra được một
thời mà các dự đoán kinh tế vĩ mô lại thường rất chính xác. Nhưng thực tế,
thời hoàng kim ngắn ngủi đó đã từng tồn tại. Câu hỏi hiển nhiên đặt ra là,
có điều gì đó không ổn?
Sai lầm xuất hiện khi chính phủ bắt đầu coi trọng nhà kinh tế, và điều đó
đã dần dần phá hoại mọi thứ. Hãy cùng dõi theo dấu chân của một nhà kinh
tế học cụ thể, từng là cố vấn cho Liên đoàn Bóng đá Quốc gia, và giờ được
chính phủ Mỹ thuê để giúp thiết lập chính sách kinh tế.
Mục tiêu là nhằm kích cầu sản lượng nông nghiệp. Người anh hùng của
chúng ta được giao nhiệm vụ phân tích thị trường ngũ cốc và thiết kế chính
sách nhằm đưa nhiều ngũ cốc hơn đến gia đình trung lưu ở Mỹ.
Nhiệm vụ đầu tiên là xác định thực trạng lượng tiêu dùng ngũ cốc. Sau
nhiều tháng miệt mài nghiên cứu dữ liệu, nhà kinh tế học tìm ra mức độ
