một số yếu tố không được ưa thích trong quá trình bầu cử. Sau đó thu hẹp
danh sách này xuống còn những người tránh những thiếu sót đó.
Đầu tiên, có vẻ hiển nhiên khi yêu cầu tất cả mọi người đều ưa chuộng
Tinker hơn Chance có nghĩa là Chance lẽ ra không thể thắng trong một
cuộc bầu cử mà Tinker là ứng cử viên. Bất cứ quy trình nào cho phép
Chance đánh bại Tinker nhờ vào một vài khe hở trong quy định phải được
chấp nhận. Điều này sẽ loại trừ những quy định ngu ngốc như “ai được
nhiều người bầu là lựa chọn cuối cùng nhất sẽ thắng”.
Thứ hai, kết quả của một phiếu bầu không được phụ thuộc vào những lựa
chọn tùy tiện về thứ tự diễn ra của các sự kiện. Điều này sẽ loại trừ thể thức
đấu vòng tròn, nơi mà một ứng cử viên xui xẻo bị xếp vào vòng đầu sẽ có
nguy cơ bị loại cao hơn những đối thủ nhập cuộc muộn hơn.
Thứ ba, một ứng cử viên thứ ba không có cơ hội thắng ,không được tác
động tới kết quả của một cuộc đua giành cho hai người kia. Điều này sẽ
loại trừ quy định đơn giản “phần thắng thuộc về số đông”. Nếu phần thắng
thuộc về số đông, vị thế của một ứng cử viên sẽ được cải thiện khi một ứng
cử viên thứ ba kéo cử tri của đối thủ về phía anh này.
Vào đầu những năm 1950, nhà kinh tế học Kenneth Arrow (sau này đoạt
giải Nobel) đã liệt kê một danh sách những yêu cầu hợp lý trong quy trình
bầu cử dân chủ. Chúng đều mang hơi hướng của những gì tôi vừa trình bày.
Sau đó Arrow bắt đầu tìm kiếm tất cả những quy định bầu cử đáp ứng được
yêu cầu. Hóa ra là không có nhiều. Arrow đã có thể chứng minh – với sức
mạnh không thể lay chuyển của toán học thuần túy – rằng cách duy nhất để
thỏa mãn tất cả những yêu cầu này là chọn một cử tri và trao cho anh ta tất
cả phiếu bầu. Hóa ra cách thức “dân chủ” duy nhất đáp ứng được yêu cầu
tối thiểu của nền dân chủ lại là xức dầu thánh cho một kẻ độc tài!
Khám phá của Arrow chắc hẳn đã tạo ra một khoảng lặng cho bất cứ ai
tưởng tượng rằng việc tiến hành một hệ thống bầu cử dân chủ lý tưởng là
điều có thể. Nhưng với tôi, dường như có một lý do cơ bản hơn rất nhiều để
hoài nghi về nền dân chủ, hay thậm chí một nền dân chủ đi kèm với một
