như thế cấu thành một lý thuyết quy phạm, đối ngược với một lý thuyết tích
cực; chúng mô tả điều gì được mong đợi chứ không phải điều sẽ xảy ra.
Cuối cùng, bạn có thể so sánh những dự đoán dựa trên lý thuyết tích cực
của mình về kết quả thực tế với những tiêu chuẩn của kết quả được mong
đợi, được tuyên bố cẩn thận trong lý thuyết quy phạm của bạn, và cố gắng
chứng minh một điều gì đó về tần suất trùng hợp của chúng. Một lần nữa,
bạn sẽ cần tới rất nhiều lý thuyết, có lẽ là dưới dạng toán học hợp lý.
Lý thuyết tích cực của những nhóm gây sức ép vẫn còn nằm trong giai
đoạn tương đối trứng nước. Trong vòng 15 năm trở lại đây, một số bài viết
có vẻ muốn thử sức trước vấn đề này; rất nhiều bài viết hay nhưng không
có bài viết chính thức nào. Thậm chí nếu chúng ta có được sự xa xỉ (mà
hiện tại chưa thể mường tượng ra) về một lý thuyết tích cực được phát triển
toàn diện và kiểm chứng hoàn hảo thì chúng ta vẫn cần một lý thuyết quy
phạm riêng để cho thấy liệu hệ thống của chúng ta có được ưa chuộng hay
không. Chúng ta luôn quay về một điểm: Cần có một triết lý đạo đức để
phân biệt cái đúng và cái sai.
Bây giờ việc ưa chuộng nền dân chủ, hay nền dân chủ có giới hạn, hay
một số biến tấu của nền dân chủ, đã là một triết lý, ít nhất là một triết lý sơ
đẳng, và là thứ triết lý khá toàn vẹn cho một số người. Tuy nhiên, nó không
phải là dạng triết lý mang tính hệ quả; nó đánh giá hệ thống chính trị bằng
một tiêu chuẩn độc đoán sử dụng chính giá trị bản chất (“dân chủ là điều
tốt”) chứ không phải bằng những hệ quả của chế độ dân chủ đối với hạnh
phúc của nhân loại. Chương trình nghiên cứu tôi vừa phác họa có thể được
tóm tắt như sau: xác định những hệ quả của nền dân chủ, và sau đó quyết
định liệu những hệ quả ấy (trái với bản thân ý tưởng của nền dân chủ) có
chấp nhận được hay không.
Phần lớn các triết lý hiện diện trong những bài diễn thuyết chính trị đều
có chủ trương vô hệ quả. Bất cứ tuyên bố về “quyền lợi” nào xuất hiện
trước những ưu tiên của chúng ta đều nằm trong những quy định cụ thể như
là một sự đối lập với những hệ quả của những quy định đó. Cả hai phe
trong cuộc tranh luận về việc nạo phá thai – dù với mục đích thúc đẩy
