Ý tưởng mới hấp dẫn nhất mà Bratton mang lại cho cuộc sống bắt
nguồn từ thuyết cửa sổ vỡ, thuyết này được hai nhà tội phạm học James Q.
Wilson và George Kelling đưa ra. Theo thuyết cửa sổ vỡ, những tình huống
phạm tội nhỏ nếu không được điều chỉnh sẽ trở nên tồi tệ và nghiêm trọng
hơn: Nếu ai đó làm vỡ cửa sổ và thấy nó không được sửa ngay tức khắc, thì
anh ta sẽ nhận được một tín hiệu là có thể làm vỡ nốt phần còn lại của cái
cửa sổ đó và cũng có nghĩa là có thể đốt cháy cả tòa nhà.
Để mặc những tên giết người man rợ ở khắp nơi, các cảnh sát của
Bratton bắt đầu giữ gìn an ninh bằng việc ngăn chặn những hành động như:
nhảy khỏi cửa quay của xe điện ngầm, cầm chảo quá hung hăng, tiểu tiện
trên đường phố, lấy một cái chổi cao su bẩn lau kính chắn gió của ô tô…
Hầu hết người dân New York đều thích biện pháp đàn áp thẳng tay
này. Nhưng họ đặc biệt thích ý tưởng của Bratton và Giuliani: bóp nghẹt
những lỗi nhỏ này như bóp nghẹt nguồn cung cấp ôxy cho những yếu tố
cấu thành tội phạm. Những kẻ nhảy cửa quay tàu điện ngầm của ngày hôm
nay rất có thể là kẻ giết người của ngày hôm qua. Kẻ nghiện ma túy đi tiểu
trong hẻm có lẽ đang trên đường đi cướp.
Khi tội phạm bạo lực bắt đầu giảm đáng kể thì người dân New York
vui mừng quá đỗi, họ chất đầy những cây nguyệt quế ca ngợi ngài thị
trưởng tài ba và ngài cảnh sát trưởng có khuôn mặt lưỡi rìu với giọng nói
vùng Boston. Nhưng hai người hùng lại không khéo léo trong việc chia sẻ
vinh quang. Ngay sau khi tình trạng tội phạm của thành phố trở lại như cũ,
Bratton buộc phải từ chức, chứ không phải là Giulliani − người xuất hiện
trên trang bìa của tạp chí Time, Ông là cảnh sát trưởng vỏn vẹn trong 27
tháng.
Thành phố New York đã là một điển hình tại Mỹ cho chiến lược giữ
gìn an ninh trong suốt thời gian tỷ lệ tội phạm giảm vào những năm 1990.
Tỷ lệ tội phạm giết người giảm từ 30,7/100.000 dân trong năm 1990 xuống
còn 8,4/100.000 dân vào năm 2000, tương ứng 73,6%. Nhưng bản phân
