1. Chính sách mới trong ngành cảnh sát
2. Số lượng cảnh sát tăng
Hãy xem xét nguyên nhân thứ hai trước. Số lượng cảnh sát tính trên
đầu người ở Mỹ trong những năm 1990 tăng khoảng 14%. Tuy nhiên, có
phải chỉ cần tăng số lượng cảnh sát thì sẽ làm giảm tỷ lệ tội phạm không?
Câu trả lời dường như là “có” nhưng việc chứng minh nó thì không dễ
dàng. Đó là vì khi tội phạm tăng thì dân chúng kêu la, yêu cầu được bảo vệ
và cần nhiều tiền hơn để trả cho cảnh sát. Vì vậy, nếu bạn chỉ nhìn vào mối
tương quan đơn giản giữa cảnh sát và tội phạm thì xu hướng sẽ là có nhiều
tội phạm hơn. Tất nhiên, điều này không có nghĩa cảnh sát là nguyên nhân
làm tăng tỷ lệ tội phạm, nó cũng không giống như một số nhà tội phạm học
từng tranh luận rằng tỷ lệ tội phạm sẽ giảm nếu tội nhân được giải phóng
khỏi nhà tù.
Để thấy được nguyên nhân − kết quả, chúng ta cần một bối cảnh trong
đó nhiều cảnh sát được thuê hơn vì những lý do hoàn toàn không liên quan
đến tỷ lệ tội phạm tăng. Giả sử, nếu cảnh sát được điều động ngẫu nhiên
đến một số thành phố và không có mặt ở các thành phố khác, liệu chúng ta
có thể thấy tội phạm giảm ở những thành phố có nhiều cảnh sát hơn hay
không.
Thực tế cho thấy các chính trị gia trúng cử nhờ những cuộc bỏ phiếu
vội vàng đã tạo ra một bối cảnh chính xác. Trong những tháng gần đến
ngày bầu cử, các thị trưởng thường cố gắng tổ chức và giữ cho cuộc bỏ
phiếu đúng trình tự và đúng luật bằng cách thuê thêm cảnh sát, kể cả khi tỷ
lệ tội phạm đang chững lại. Vì vậy, bằng cách so sánh tỷ lệ tội phạm ở
những thành phố có bầu cử (thuê thêm nhiều cảnh sát) với những thành phố
không có bầu cử (không thêm cảnh sát), ta có thể phủ nhận ảnh hưởng của
việc tăng số lượng cảnh sát khiến tình hình tội phạm gia tăng. Câu trả lời
“có” ở trên là đúng: thêm cảnh sát làm giảm đáng kể tỷ lệ tội phạm.
