Có đúng là các học sinh bị bỏ lại ở trường cũ sẽ gặp khó khăn hơn?
Không, họ vẫn tiếp tục thi cử ở cùng trình độ như trước đó.
Tuy nhiên, cũng có một nhóm học sinh ở Chicago thấy được sự thay
đổi kỳ diệu: đó là những người đi học trường kỹ thuật hoặc trường dạy
nghề. Các học sinh này về thực chất đã đạt trình độ khá hơn trước và tốt
nghiệp với tỷ lệ cao hơn ước đoán dựa trên mức độ thể hiện của họ trước
đó. Như thế, chương trình chọn trường của CPS có giúp một phân khúc nhỏ
học sinh chuẩn bị để có một nghề nghiệp chắc chắn bằng cách cung cấp
cho họ những kỹ năng thực hành. Nhưng chương trình này không chứng tỏ
rằng nó khiến ai đó trở nên thông minh hơn.
Có lẽ nào việc chọn trường lại không hề quan trọng như thế? Không
phụ huynh nào, dù là ở dạng bị ám ảnh hay không, lại sẵn sàng tin như vậy.
Nhưng khoan đã: có thể đó là do chủ thể nghiên cứu CPS là học sinh trung
học – những người có thể khó thay đổi. “Có quá nhiều học sinh vào trung
học nhưng lại không chuẩn bị để học trung học,” Richard P. Mills, Uỷ viên
Hội đồng Giáo dục bang New York, mới đây đã nhận xét, “Bọn trẻ chỉ biết
đọc, viết, làm toán ở mức độ tiểu học. Chúng ta phải sửa chữa vấn đề này
từ những cấp học thấp hơn.”
Thực vậy, các nghiên cứu đã chứng thực mối lo ngại của Mills. Khi
phân tích sự chênh lệch về thu nhập giữa người da trắng và da đen −
thường thì người da đen thu nhập ít hơn đáng kể − các học giả phát hiện ra
rằng sự chênh lệch ấy thực ra sẽ được xoá bỏ tận gốc nếu tính đến điểm thi
của người da đen từ lớp tám trở xuống (vốn đã luôn thấp hơn ngay tại cấp
học này). Nói cách khác, chênh lệch thu nhập da trắng − da đen nhiều khả
năng là do chênh lệch giáo dục da trắng − da đen, mà lẽ ra đã phải được
theo dõi từ nhiều năm trước. “Giảm được chênh lệch điểm số giữa trẻ em
da trắng − da đen,” tác giả của một nghiên cứu viết, “ sẽ giúp xóa bỏ nạn
phân biệt chủng tộc tốt hơn bất kỳ chiến lược nào khác cần hỗ trợ về mặt
chính trị.”
