Hiện tượng này có thể gây ra nhiều rắc rối về mặt y học hơn là tài chính.
Tuy nhiên, rõ ràng là các tủ đựng thuốc của người Mỹ chứa đầy những toa
không sử dụng.
Đề cập tới vấn đề thẻ trả trước, chúng ta đều biết đó là một phương
tiện cất trữ giá trị tốt trong ngành bán lẻ: chúng lưu trữ giá trị, thường là
mãi mãi. Tower Group, một hãng nghiên cứu dịch vụ tài chính, ước tính
rằng trong khoảng 80 tỷ đô-la được sử dụng bằng thẻ trả trước năm 2006 và
có xấp xỉ 8 tỷ đô-la sau đó không được hoàn trả lại – gây ảnh hưởng lớn tới
người tiêu dùng hơn cả tổng số tiền của thẻ tín dụng và thẻ ghi nợ bị lỗi.
Một cuộc khảo sát của Marketing Workshop Inc. đã chỉ ra rằng chỉ 30%
người có thẻ trả trước sử dụng nó sau khi nhận. Trong khi đó, tạp chí
Consumer Reports lại cho rằng trong năm 2005 có tới 19% người nhận thẻ
trả trước chưa từng sử dụng nó.
Giả sử 2/3 khách hàng mua sắm trong kỳ nghỉ năm 2006 có kế hoạch
trao cho người khác một thẻ trả trước, rất có thể bản thân bạn cũng nhận
được một cái vào những tuần gần đây. Cũng có thể bạn thuộc nhóm thiểu
số ngoại lệ đã sử dụng thẻ trả trước, hoặc sẽ sớm dùng nó.
Phải chăng thẻ trả trước là một món quà không tốt? Câu trả lời còn
phụ thuộc vào người bạn hỏi là ai, và theo bạn thì món quà nào vừa trọn
vẹn vừa dễ tìm thấy.
Một nhà kinh tế học có thể miêu tả món quà như một tín hiệu cho
phép một người có thể nói với người khác rằng cô ta: a) đang nghĩ về anh
ta; b) quan tâm tới anh ta; c) muốn trao cho anh ta một phần thưởng
Hiển nhiên có rất nhiều kiểu người nhận và vô số mối quan hệ. Việc
trao quà cho những người không có tiền hoặc thiếu tiền để mua những thứ
cho bản thân − chẳng hạn như trẻ con. Do một đứa trẻ không thể tự lái xe
tới cửa hàng đồ chơi Toys ‘R’ Us và cũng có thể chẳng đủ tiền, bằng cách
trao cho nó một món đồ chơi, bạn đang tăng số lượng những thứ mà đứa trẻ
