28.
Chiến lũy dựng ngay giữa đường bằng những bao xi măng xếp cao quá
nửa thân người, từ bên trong chĩa ra từng họng súng, phía xa là các chướng
ngại vật, sắp ngổn ngang, nào máy trộn bê tông, nồi nấu nhựa đường; cuộn
dây thép gai, sắt xây dựng... chỉ chừa một lối nhỏ cho người đi qua. Giao
thông đã bị cắt đứt, xe điện không ray đều hạ cần nối mạch, bảy tám chiếc
dừng bên cạnh ngã tư. Trên vỉa hè chen chúc khách qua đường và cư dân
quanh vùng, lũ trẻ cỡ choai choai chui rúc nghịch ngợm, có cả phụ nữ bồng
con và các cụ già mang áo may ô, vận quần cộc, đi dép lê mùa nóng, họ ùn lại
bên này cần barie để xem cảnh lộn xộn và chờ một trận võ đấu sắp xảy ra. Mọi
người huyên náo tranh cãi, nào “Hồng tổng tư” (Tổng tư lệnh hồng vệ binh),
nào “Cách tổng” (Tổng tư lệnh phe cách mạng), chung quy là cả hai phái đều
đã động viên tổng lực, quyết sống chết một phen. Anh không rõ toán người
chốt giữ ga tàu hỏa phía trước thuộc phái nào, nên tìm cách chen ra khỏi đám
dân chúng, đi đến chỗ có chướng ngại vật.
Một toán công nhân đeo băng đỏ, đội mũ an toàn, tay cầm dùi sắt mài
nhọn, đứng ngay ở lối nhỏ cạnh chiến lũy để chặn đường. Anh xuất trình thẻ
công tác, tay trưởng toán cầm xem rồi cho qua, dẫu sao thì anh cũng không
phải là người địa phương, nằm ngoài diện đấu tranh của hai phái. Trên đường
không một bóng người, không một cỗ xe, anh ngang nhiên đi chính giữa con
lộ, nhựa đường gặp nắng chảy ra, bốc hơi khét lẹt. Cứ thế này e điên mất, anh
nghĩ.
“Pằng!” Một tiếng nổ rất rõ và đanh phá tan bầu không khí tĩnh mịch, oi
nồng vốn khiến người ta mệt mỏi. Mãi sau anh mới nhận ra tiếng súng, ngoái
đầu nhìn hai bên phố thì thấy một câu khẩu hiệu viết trên tường nhà máy
“Huyết chiến đến cùng để bảo vệ đường lối cách mạng giai cấp vô sản của
Mao Chủ tịch!”, mỗi chữ lớn như cả đấu thóc. Liên tưởng tới phát súng vừa
rồi, anh định nhanh chân tháo chạy, nhưng lập tức dừng bước, không được hốt
hoảng mà trở thành mục tiêu khả nghi cho tay bắn lén. Anh nhanh nhẹn lên
hẳn vỉa hè, nép sát tường mà lần từng bước.
Không thể xác định phát súng đã bắn từ đâu, cảnh cáo khách qua đường
hay nhắm vào anh? Không thể có kiểu giết người vô cớ như thế, vì anh là
