Vagelos và Merck hoàn toàn không thu được lợi nhuận cho việc chữa
bệnh “giun chỉ u.” Nhưng họ đã xây dựng hình ảnh về bản thân mình
là một công ty có tâm huyết và có mục tiêu. Vagelos giải thích rằng
Merck đã giới thiệu loại kháng sinh chống nhiễm trùng
Streptomycin (lợi nhuận từ bỏ) ở Nhật từ bốn thập kỷ trước và giúp
đẩy lùi căn bệnh lao phổi tại nước này, ông còn nói thêm, “Việc Merck
trở thành công ty dược phẩm của Mỹ lớn nhất tại Nhật hiện nay
không phải là sự tình cờ.” Hoàng hậu Esther trở thành một anh hùng
trong Kinh Thánh và một nhà lãnh đạo vì nàng đã cứu vớt tương lai
của chính đồng bào mình. Vagelos và Merck trở thành những doanh
nghiệp anh hùng thời nay vì họ đã cứu được mạng sống và tương lai
của những người không phải là “đồng bào” của họ.
Trong những công ty tốt nhất, mục tiêu luôn được duy trì, cho
dù có sự thay đổi về mặt quản lý và chắc chắn phải như vậy. Mục
đích chính của người dân Do Thái luôn được giữ vững cho dù người
lãnh đạo của họ là ai, Joseph Moses, Joshua, David hay là Solomon.
Ray Gilmartin, người kế nhiệm của Vagelos, vẫn duy trì mục tiêu của
Merck. Ngay khi đảm nhận chức vụ quản lý, Gilmartin đã nghiên cứu
những giá trị cốt lõi của công ty do George Merck − người sáng lập,
đồng thời là Chủ tịch của công ty từ năm 1925 đến năm 1950 − đề
ra. “Một trong những câu nói của ông là: ‘Thuốc là để dành cho con
người chứ không phải vì mục đích lợi nhuận. Nếu bạn ghi nhớ điều
này, lợi nhuận sẽ đến.’ Và chúng tôi càng ghi nhớ điều này thì lợi
nhuận chúng tôi thu được càng cao.”
Gilmartin đã đưa mục tiêu này vào hành động, như việc bán loại
thuốc chữa bệnh AIDS với giá phải chăng để những người mắc bệnh
có thể mua được nhiều hơn. “Tạp chí Fortune luôn xếp Merck vào
danh sách một trong những công ty tốt nhất để làm việc và trong
phần tóm tắt, họ nói rằng nhân viên thích làm việc ở đây vì họ
được phấn đấu vì một mục đích cao cả hơn”, Gilmartin nói. “Vì vậy
