santo. Mùi hương gợi nhớ những kí ức tuổi thơ, khi cha tôi dùng palo santo
trong nhà để cầu nguyện. Tôi lấy lại bình tĩnh, bước về phía trước.
Brunswick đang bê một bát hương rực sáng trong bóng tối. Ánh lửa cho
thấy Đại sư và Brunswick đang mặc kushmas lễ hội truyền thống, những
chiếc poncho Ashasninka dài với những đường kẻ sọc xanh dương, đỏ và
xanh lá cây, cùng chiếc mũ rộng vành với những cái lông đuôi dài của vẹt
đỏ. Một tay Đại sư cầm một cái chai cao cổ màu xanh lá, tay kia là mẩu
thuốc lá mapacho Amazon đậm.
Ánh sáng lập lòe của lửa hương và ánh đỏ anh đào của mapacho trở nên
nổi bật trong bóng tối, soi rõ khuôn mặt của vị pháp sư và người học trò
trong khi họ chuẩn bị cho buổi lễ. Tôi quỳ xuống, giữ thẳng lưng khi
Brunswick cầm bát hương tới gần. Anh thổi tắt lửa, chỉ để lại lớp tro hồng
đỏ rực cuồn cuộn và giữ bát hương cách khoảng một bước chân trước mặt
tôi trong khi Đại sư bắt đầu tụng niệm.
Icaros! Những câu thần chú của người Amazon! Dì Guida và chú Eo đã
kể với tôi về icaros lúc còn ở Lima. Chúng có thể chữa lành hoặc chỉ dẫn,
cầu khẩn hoặc gọi hồn, triệu hồi hoặc che giấu, chuyển biến hoặc định
hình, tấn công hoặc phòng thủ. Ở đây, trong bóng tối, tôi nghe thấy chúng
được tụng niệm bởi một vị pháp sư.
Brunswick, bằng tay còn lại, ra hiệu cho tôi rải hương thơm lên khắp
người. Hai bàn tay khum lại, tôi giữ làn khói khi chúng bay ra khỏi bát
hương và làm như hướng dẫn. Khói dày, ngọt ngào bao bọc khắp cơ thể, tôi
cảm thấy một sự ấm áp dịu dàng ôm ấp lấy da dẻ, mang lại sự dễ chịu
không ngờ. Trong ánh sáng đỏ rực, tôi nhìn khói quấn quýt lấy từng nếp
gấp quần áo trên người mình trong giây lát trước khi tan biến.
Đại sư hát một điệu icaro nhịp nhàng và ám ảnh bằng tiếng Amazon lạ
lẫm, đôi khi có lời, đôi khi chỉ là giai điệu. Bài ca cũng cổ xưa như chính
khu rừng này. Khi ông hát, bài hát thay đổi một cách tinh tế. Những âm
thanh của Đại sư tạo ra gần giống với những âm thanh thân thuộc của rừng.
Sau một vài phút, icaro bắt đầu nhỏ dần và kết thúc với tiếng thở ra sắc
lẹm, rít lên. Maloca vẫn yên tĩnh, dòng sông thì đang gầm lên điệu icaro
