Bây giờ đang là giữa buổi sáng, nhìn qua “bể cá”, tôi thấy các sinh viên
UCSB đang đi lại trong sảnh và làm việc cần mẫn trong thư viện. Thật kinh
ngạc, tôi tự nhủ bụng. Tôi đã mất nhiều năm tìm kiếm thông tin này và đã
bay nửa vòng đất nước chỉ để ở trong thư viện này. Nhưng với những sinh
viên này, thư viện lại chỉ là một phần trong đời sống hàng ngày của họ,
cũng như SMU đối với tôi hay dòng sông với Mayantuyacu. Một ý nghĩ
chợt lóe lên: những khám phá nào đang nằm giấu kín trong âm thanh cuộc
sống hàng ngày, bị mất đi trong khung cảnh thường nhật của chính tôi?
Chiếc đồng hồ treo tường lớn của phòng tra cứu kéo tôi trở lại với những
trang giấy trên tay. Các tài liệu Moran kể một câu chuyện hấp dẫn về những
ngày đầu thoải mái thăm dò dầu mỏ ở Amazon.
Trong những năm 1920 và 1930, rừng Amazon thuộc địa phận Peru là
trung tâm chú ý của việc khai thác dầu mỏ quốc tế. Standard Oil của New
Jersey và Quỹ Rockefeller cử các đội nhà địa chất vào rừng, bí mật tuyệt
đối.
Trong suốt thời gian này, nhà địa chất học Robert B. Moran đã tình cờ
bắt gặp một địa mạo hình bầu dục, rộng lớn trong khi đang thực hiện cuộc
khảo sát trên không cho một dự án xây dựng đường sắt – một mái vòm địa
chất vươn cao cả trăm bộ phía trên cánh rừng rậm thấp, bằng phẳng.
Moran nhanh chóng xác định mái vòm này là nơi lý tưởng để tìm dầu và
khẩn trương thành lập một đội khảo sát khu vực này trong những năm từ
1930 đến 1932.
Mặc dù không có ghi chép thực địa gốc nào trong văn khố nhưng tôi tìm
thấy rất nhiều báo cáo thực địa được biên soạn rất lâu sau khi thời gian làm
việc của đội tại Amazon kết thúc. Các báo cáo kể một câu chuyện khó hiểu.
Moran và đội của ông đã tìm thấy dòng sông. Tuy nhiên, sự mâu thuẫn
trong những báo cáo của họ khiến tôi bối rối – một số phù hợp với những
quan sát riêng của tôi về dòng sông, một số thì không. Trong số những ý
kiến không khớp đó, có vẻ như dòng sông đang cố tình bị xem nhẹ. Tôi biết
rõ trọng tâm của họ là tìm kiếm dầu mỏ chứ không phải nghiên cứu Sông
Sôi – nhưng dù vậy, thì vẫn có cái gì đó dường như không đúng. May mắn
