Mặc dù nước Nhật đế quốc đã xây dựng nên tính cách của ông
nhưng chính nước Nhật hậu chiến mới cung cấp cho Park những ý
tưởng cần thiết về cách thức đảm bảo hiệu quả công nghiệp và quản
lý, tối đa hóa hiệu quả của sự can thiệp nhà nước vào tăng trưởng, và
huy động toàn thể xã hội cho công cuộc hiện đại hóa. Đặt nền móng
cho quá trình học hỏi này là mạng lưới dày đặc các cố vấn Nhật mà
Park đã xây dựng trong suốt cuộc đời ông.
Chủ nghĩa dân tộc công nghiệp hóa
Park tự xưng là người theo chủ nghĩa dân tộc. Nhưng có thể là bởi
sự tự xưng này mà đặc trưng dân tộc chủ nghĩa của ông đã trở thành
một đề tài tranh luận chính trị căng thẳng. Những người bảo thủ trong
giai đoạn hậu Park ngưỡng mộ ông như là một nhà dân tộc thực thụ đã
thành công trong việc thiết lập một niềm tự hào và đặc trưng quốc gia
mới thay thế cho sự trói buộc của cảm giác bại trận, chiến tranh và đói
nghèo, trái lại giới trí thức tự do, cấp tiến lại quy cho ông là kẻ phản
bội lại các lý tưởng dân chủ, thống nhất quốc gia và chủ quyền dân tộc
để tạo nên một biến thể cấp tiến của chủ nghĩa dân tộc Hàn Quốc.
Cũng vẫn có những người nhấn mạnh đến sự thay đổi theo thời gian
của ông từ một nhà cách mạng-người lính chọn con đường hiện đại
hóa theo chủ nghĩa dân tộc trong những ngày đầu của chính quyền
quân sự trở thành một người ủng hộ thuyết “phát triển phụ thuộc”.
Nhà xã hội học Ko Yong-bok viết:
[Park] có phải là một người theo chủ nghĩa dân tộc? Thực tế việc ông là con trai
của một bần nông và phải trải qua sự phân biệt chủng tộc của nền thực dân Nhật
Bản có lẽ quá đủ để biến ông thành một người theo chủ nghĩa dân tộc. Sự khinh
thị mà Park phải gánh chịu bởi giới cầm quyền quân sự Mỹ trong suốt sự nghiệp
quân nhân của ông và các áp lực công khai của chính phủ Mỹ suốt thời chính
quyền quân sự có lẽ đã nuôi dưỡng những xúc cảm chủ nghĩa dân tộc trong ông.
Với tất cả những điều này, việc ông chọn dân chủ dân tộc chủ nghĩa là ý thức hệ
cách mạng cho mình xem ra khá hiển nhiên. Tuy nhiên khi đã nhận ra các rào
cản khủng khiếp trên con đường công nghiệp hóa theo lối dân tộc chủ nghĩa thì
