KỶ NIỆM ĐÀN BÀ - Trang 89

Một người trong bọn nói một tràng tiếng Lào, hắn không hiểu gì cả nhưng
qua thái độ hắn thấy rằng họ không có thiện cảm với hắn.
Hắn cố mở một nụ cười thật hiền và đưa tay vô miệng ra dấu muốn xin ăn.
Đó là kế của hắn. Quả nhiên những người bản xứ đã thay đổi thái độ. Họ
mang cơm nếp nấu trong ống tre ra cho hắn. Hắn nhận vắt cơm, ăn ngon
lành rồi chắp tay xá mấy cái trước khi quay đi.
Nhưng một lão già ra dấu chặn hắn lại. Lão ta dẫn hắn vào trong một cái
nhà sàn. Vừa bước vào hắn đã xây xẩm mặt mày vì một mùi hôi thúi kỳ lạ
tràn ngập khắp nơi. Hắn muốn nôn mửa nhưng cố kìm lại vì sợ.
Hắn được lão già tiếp tục dẫn đi ra phía sau. Cái mùi hôi thúi quái ác ấy
vẫn không chịu buông tha cho hắn. Hắn đi đến đâu nó theo đến đây, càng
lúc càng nồng nặc. Hai người đến một cái chòi nhỏ dựng vội sau những đụn
rạ thẳng tắp. Chòi lợp bằng lá kè, chung quanh che bằng những tấm phên
tre cũ, bên trong có hai người đàn bà, một người cắm cúi chụm lửa nơi
chiếc hoả lò khổng lồ xây bằng đất sét, người kia dùng cái xẻng lớn bằng
gỗ mun khuấy đều một thứ nước trắng đục sền sệt. Lão già đưa bàn tay lên
mũi hít hít mấy cái tỏ cho Trần Dũng biết rằng ông đang nấu thuốc phiện.
Hắn hiểu và lấy làm kinh ngạc về cái mùi hôi quái ác kia. Hai người đàn bà
không để ý đến sự có mặt của lão già và Trần Dũng. Họ làm việc rất say mê
và không hề tỏ vẻ khó chịu về cái mùi hôi thúi kia. Trần Dũng vừa định
bước ra khỏi phòng để thở thì có một thanh niên đi vào, đến trước lão già
xá một cái và nói gì đó. Lão già nghe xong mặt mày rạng rỡ bước ra khỏi
phòng.
Trần Dũng nhận ra ngay sự có mặt của lão khỉ đột.
Lão đứng im bên những đụn rơm khô, mặt mày nghiêm nghị.
Dường như lão khỉ đột và lão già ở đây là chỗ quen biết nhau từ lâu. Lão
giới thiệu Dũng là người giúp việc cho lão, lão nói lão sợ hắn đi lạc nên đi
tìm. Cuộc đối thoại trở nên dễ dàng hơn nhờ có lão khỉ đột làm thông dịch.
Lão già hỏi:
- Chú em mới qua đây lần đầu à?
- Vâng, và tôi thích cảnh vật ở đây lắm.
Sau đó hắn kể cho mọi người nghe chuyện công chúa Lào đến thăm cố đô