người dưới quyền Ba Lé, xem ra ai cũng mặc nhiên coi Ba Lé là bậc đàn
anh thực sự có uy, có quyền.
Ba Lé đưa tôi vào một quán rượu, chủ nhân là một cô gái có cặp mắt
thật sắc. Qua cái cười và cung cách đưa đón, tôi biết giữa Ba Lé và người
đàn bà này không phải chỉ có chuyện mua bán bình thường. Ngoài ra, còn
có một sự cảm thông, nể nang sâu sắc. Vì khi Ba Lé giới thiệu tôi là bậc đàn
anh tài đức thì cô nàng có ngay một biệt nhãn, một sự cung kính có tính gia
đình.
Uống mấy chén rượu, tôi hỏi Ba Lé lý do vì sao trở thành ông Tổng,
lại là Tổng đầu nậu buôn muối lậu, lại vang danh là tay võ nghệ siêu quần.
Ba Lé bảo tôi:
- Nhưng mà bậc đàn anh đến thăm đàn em chắc phải có mục đích, đâu
phải chỉ vì nhớ thằng Ba Lé vô duyên này. Vậy thầy cho tôi biết trước đã.
Tôi kể chuyện chị Tống bảo tôi tìm Ba Lé. Anh rất hân hoan và cúi
đầu mấy lần tỏ ý khâm phục một người đàn bà có nhãn quan rộng lớn đến
thế. Ba Lé nói:
- Bà lớn nói đúng, thầy ạ. Đúng là nghề này mới xem qua chẳng có giá
trị gì đáng kể. Ban đầu, tôi cũng muốn đổi qua ngành thuỷ quân nên chuyển
sang buôn muối lậu như tôi đã có dịp tâm sự với thầy. Nhưng khi bước vào,
tôi mới biết nó là ngành mà ai muốn sống một đời sóng gió dọc ngang lại
luôn luôn có tiền tiêu, có khi trở thành đại phú thì không ngành nào hay
hơn. Phải nói là tôi bị nó mê hoặc.
- Hay đôi mắt sắc sảo của cô em này mê hoặc?
- Cũng có phần nào, nhưng ít thôi. Vì một tay buôn muối lậu cừ khôi
thì bến này, cảng nọ đâu chẳng là nhà, đâu chẳng có chuyện lăng nhăng.
Nhưng phải nói một khi buộc mình vào đó rồi, đố thầy thoát ra được.
- Vậy là thủ tiêu chí hướng thuỷ quân.
