Một số lần hạ cánh khẩn cấp của tôi diễn ra trên vùng đất do địch kiểm
sóat. Ngày 15 tháng Mười 1942, tôi và chỉ huy của mình hồi đó là
Nikolai Savin – một anh chàng người Maskva đẹp trai và dũng cảm,
kẻ khi chọc gái có thể dễ dàng bay trên một cây chổi – cất cánh từ
một sân bay gần Oboyan nằm kề Belgorod trong một phi vụ yểm trợ
một tuyến sơ tán đường sắt của quân đội Xôviết. Chúng tôi phát hiện
một đòan công voa của bọn Đức và tấn công nó. Trong phi vụ kế tiếp
cùng ngày, máy bay của Nikolai trúng đạn và bốc cháy. Nikolai nhanh
chóng hạ cánh và vẫy tôi từ dưới đất xin giải cứu. Tôi thử tìm cách
đáp xuống, nhưng bộ bánh đáp đã gẫy gục sau 150 mét chạy hạ cánh.
Chúng tôi chạy tới khu rừng gần nhất và lê bước suốt 10 ngày về phía
đông trước khi tới được khu vực do quân đội Xôviết kiểm sóat. Nhớ
lại lời khuyên của các đồng đội đã từng thóat được khỏi vòng vây dày
đặc quanh Kiev, chúng tôi đổi quân phục của mình cho dân địa
phương lấy quần áo thường dân, thậm chí là cả đến đồ lót tại một làng
nhỏ trên đường đi. Bọn lính Đức kiểm tra chúng tôi ba lần. Một lần,
chúng ngồi trên xe ngựa, chất vấn bằng tiếng Nga về gốc gác và nơi
đến của chúng tôi. Chúng tôi bảo hắn rằng mình là dân làng địa
phương trở về nhà sau nhiều tuần đi đào đất tại một khu công sự
phòng thủ Xôviết gần Sumy. Xem xét mớ giẻ rách trên người chúng
tôi, hắn ta xua chúng tôi bằng chỉ một từ: “Đi đi”. Nikolai máy móc trả
lời: "Rõ!" và thực hiện một cú quay người theo đúng kiểu quân nhân.
