Người liên lạc của tôi quay lại từ chỗ kỵ đội trưởng, và thông tin cho tôi là
lính ta đã chiếm được hơn nửa ngôi làng, do đó chúng tôi không phải lo sẽ
bị bộ binh phục kích. Tôi liền quyết định tiêu diệt đám xe tăng - chúng vẫn
còn được chiếu sáng rõ - và đặt pháo nằm ngay trên con đường, do tôi
không tìm được một vị trí bắn khác tốt hơn.
Các pháo thủ trong tổ pháo của tôi còn thiếu kinh nghiệm và chưa từng đối
đầu với thiết giáp Đức, mặc dù họ đạt kết quả bắn tập rất tốt. Xe tăng Đức
cách chúng tôi khoảng 500-600 mét, được chiếu sáng rõ, trong khi khẩu
pháo chống tăng của chúng tôi đang bị bóng tối che phủ. Bằng quả đạn đầu
tiên chúng tôi đã hạ được một xe tăng. Nhưng trước khi có thể nạp lại đạn,
ngôi nhà phía sau chúng tôi đột nhiên bùng cháy, lộ ra vị trí chúng tôi.
Những chiếc tăng Đức lập tức đáp trả.
Chúng tôi phải mau chóng rút khỏi đây và thay đổi vị trí bắn, nhưng ngay
quả đạn đầu tiên của bọn Đức, tổ pháo đã bỏ chạy, nhảy vào một cái rãnh
ven đường. Tôi hét lớn: “Khẩu đội chạy tới pháo!” Chỉ mất khoảng vài giây
để gập càng khẩu pháo lại và kéo xuống đồi để tới một “vị trí an toàn”.
Nhưng các pháo thủ của tôi, những người mới lần đầu trạm chán với xe
tăng, vẫn nằm yên trong cái rãnh. Họ chỉ phản ứng khi tôi một mình chạy
tới khẩu pháo và cố gắng tự gập càng pháo lại, miệng lặp lại mệnh lệnh
“Các pháo thủ về chỗ pháo, đồ chết tiệt!” Đám pháo thủ vội chạy tới khẩu
pháo và bắt đầu gập càng pháo lại. Thật lạ rằng, những lời lẽ chửi mắng
vốn không hề có trong Cẩm nang dã chiến của chúng tôi, lại rất hữu ích
trong những trường hợp như thế này. Tôi gào thêm một lệnh nữa: “Nâng
nòng pháo!” và giơ tay trái lên chỉ hướng kéo pháo. Nhưng đã quá muộn:
thời cơ đã qua đi. Trước khi tổ pháo thủ kịp làm theo lệnh tôi, khẩu pháo đã
bị bắn trúng và phá huỷ bởi một phát đạn từ xe tăng Đức. Ba người trong tổ
bị thương. Tôi cũng bị một mảnh đạn bắn trúng cổ tay phải.
