Tất cả công việc chúng tôi phải làm bây giờ là mau chóng và kín đáo thay
đổi vị trí bắn. Chúng tôi biết rằng ngay khi chúng tôi nổ súng, pháo đội
Đức sẽ quay về phía chúng tôi và nã đạn trực tiếp. Nhưng điều này đã
không xảy ra. Những tổ pháo thủ Đức chạy khỏi các khẩu pháo của chúng
ngay từ phát đạn đầu tiên của chúng tôi – thậm chí không có ai bắn một
phát nào về phía chúng tôi! Tuy nhiên, đằng sau khẩu đội này có một khẩu
pháo tự hành của Đức được nguỵ trang kín đáo đang phục kích. Nó nhận ra
chúng tôi từ phát đạn đầu và nổ súng.
Viên đạn đầu tiên của nó nổ về phía bên phải chúng tôi, cách khoảng mười
mét. Phát thứ hai của khẩu pháo tự hành phá hủy khẩu pháo của chúng tôi.
Khẩu đội trưởng bị giết ngay lập tức, còn tôi thì bị thương - vết thương thứ
ba của tôi ngoài mặt trận. Chỉ có xạ thủ pháo và đám giữ ngựa là còn
nguyên vẹn. Dưới hỏa lực hỗ trợ của kỵ đội, đám giữ ngựa đưa tất cả người
bị thương tới nơi an toàn, tại đấy tất cả được băng bó. Dựa vào tay ‘Fritz’,
tôi tới được con đường trong rừng. Trung đoàn tôi, dẫn đầu là trung đoàn
trưởng và ban tham mưu, đang tiến về phía tôi. Những lá cờ của Trung
đoàn đang bay cao sau lưng trung đoàn trưởng. Lá cờ đầu tiên có gắn tấm
Huân chương Cờ Đỏ mà Trung đoàn được nhận từ thời Nội chiến trong
Binh đoàn của Kotovski. Lá cờ thứ hai – Lá cờ Cận vệ mà Trung đoàn
được nhận sau chiến dịch Yelets vào tháng Chạp năm 1941. Đó là lần đầu
tiên trong suốt cuộc chiến tranh chúng tôi được thấy cảnh tượng như vậy –
trên đồng rộng, trong ánh sáng ban ngày trung đoàn trưởng và bộ tham
mưu của mình cùng những lá cờ mở rộng đang cưỡi ngựa đi về phía chiến
trường.
Tôi báo cáo lên trung đoàn trưởng về số phận khẩu pháo của mình. Nhóm
chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ của mình và chặn không cho bọn Đức
đột phá về phía tây cho tới khi Trung đoàn đến kịp. Về sau, khi quay lại
đúng con đường này, tôi trông thấy chiếc xe tăng mà mình đã bắn hạ. Viên
